登月之路再添歷史一刻 日本探測器首次成功登陸月球
編譯／李寓心
日本一枚具有「月球狙擊手」之稱的「智慧型月球探測器」（SLIM），日前成功降落在月球表面，使日本成為第五個完成機器人登陸月球的國家。雖然日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）在著陸後近兩小時的新聞發布會上，確認SLIM著陸成功，但同時也表示，探測器的太陽能電池尚無法產生電力，尚未查出故障原因，目前以電池持續供電中。
根據報導，JAXA月球探測任務以展示精確著陸技術為目標，使探測器能夠在目標點100公尺範圍內，瞄準位於直徑300公尺的希奧利隕石坑（Shioli Crater）斜坡邊緣著陸。該探測器配有五個可壓碎的3D印刷鋁合金蜂巢著陸腳，幫助著陸器吸收著陸月球表面時的衝擊力。
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精準降落為首要目標
儘管目前已確認SLIM著陸成功，但要「精確」確認成功著陸與否，可能還需要一個月的時間，透過月球軌道上的觀測進行評估。因為精確著陸不僅是一項工程壯舉，還能帶來更大的科學回報。對此，英國曼徹斯特大學地球科學教授Katherine Joy表示，擁有精密著陸系統的SLIM任務，有望標誌著機器人探測器，能降落在幫助探測的關鍵地點，尋找有關月球演化和月球資源的數據。
重新燃起的月球「淘金熱」
然而，SLIM探測器沒有攜帶放射性同位素加熱器，預計無法在月球-130℃的夜間存活，僅能透過大約14個地球日的月球白天，執行科學任務。預計探測器將透過分析，從月球表面反射的太陽光光譜，評估希奧利隕石坑的成分，尋找一種可能從月球地殼以下噴出的礦物。因為近年來在國際和商業太空能力不斷增強的條件下，人們對月球南極周圍和潛在的水冰探索掀起一股熱潮。
資料來源：SPACE NEWS
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