美國私人月球探測器 燃料不足難登月
編譯／李寓心
美國一家私人太空公司Astrobotic，日前搭載聯合發射聯盟（ULA），新一代火神運載火箭（Vulcan），成功發射月球探測器「Peregrine」。不料在升空不久後，發生嚴重燃料事故，目前剩餘燃料僅能維持不到兩天，確定無法到達月球表面。
根據報導，由私人公司 Astrobotic研發的月球探測器，在前往月球途中出現異常，無法正確定位。昨日（1/9）該公司發布探測器拍攝到的太空照片，影像顯示飛行器隔熱材料受損，可能是推進系出現洩漏現象。對此，Astrobotic在X社群平台表示，推進系統的持續洩漏，為防止探測器失控翻滾，探測器姿態控制系統（ACS）推進器，運行週期遠超出預期。
盡可能的繼續飛行
然而，該訊息的發布，也意味著受損的「Peregrine」探測器，已經不可能實現登月任務。該公司現在只能根據目前的燃料消耗狀況，保持機器穩定朝向太陽飛行約40個小時，目標是讓探測器盡可能接近月球。同時，若無法登月，該探測器上大量的科學實驗和商業載荷，目前還不清楚將何去何從，其中還包括墨西哥首次執行的月球任務等。
NASA今年首個月球任務失敗
實際上，「Peregrine」探測器為美國太空總署（NASA），商業月球有效載荷服務（CLPS）計畫的第一個任務，搭載5個用於研究月球表面、大氣和輻射環境的科學載荷，加速月球科學研究。而下一次的CLPS任務，預計在2月進行，為休斯頓的Intuitive Machines研發的Nova-C著陸器，將搭載SpaceX的獵鷹9號火箭前往月球。
資料來源：SPACE
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