探索未來的BUG　2023年最讓人哭笑不得的太空事件

編譯／李寓心

「太空探索」，是人類突破地球框架的一種方式，從打造火箭到穿越太空、抵禦輻射，再安全返回地球等，每個環節都潛藏著墜落的風險。根據統計，美國太空總署（NASA）每25枚火箭中，就有一枚會發射失敗。在2023年當中，也發生看似荒誕的事件，卻反映太空探索的複雜性和艱辛，更如實展現人類不斷探索未知的「勇氣」。

工具包的「太空漂流記」

11月1日，美國太空人Jasmin Moghbeli和Loral O’Hara在國際太空站外，執行維修任務，進行長達6個多小時的太空漫步。結果根據美國NASA的更新表示，在太空人在任務期間，不小心將裝有重要工具的背包，丟失在軌道上。如今，這個「空中漂流」的工具包，已經加入地球軌道上，超過36,000件、大於10公分的太空垃圾行列，以每小時超過27,344.8公里的速度，環繞地球飛行。

更多新聞：NASA首次公開45億年前小行星樣本

花11.6億美元卻「打不開」行星樣本罐

美國NASA於2016年發射的OSIRIS-Rex任務，以探索近地小行星Bennu為目的，進行七年的研究和採樣返回任務，經過三年的返程時間，終於在9月24日降落於地球，帶回約250克45億年前的古老岩石。然而，這罐花費11.6億美元的樣本艙，35個密封艙蓋的扣環中，有兩個無法打開，目前NASA正在研發全新的工具，來移除這些「頑固」的扣環，但也正是因為艙體外，聚集大量超出原始任務的採集樣本，導致現在出現的狀況。

意外的「宇宙塗鴉」

歐洲太空總署（ESA）新一代的太空望遠鏡「歐幾里德」（Euclid），花費十餘年的時間，終於在今年7月搭載Space X獵鷹9號火箭（Falcon 9）發射升空，開啟漫長的6年深空之旅，探索宇宙的暗能量和暗物質，能夠精確測量距離地球最遠達 100億光年的星系形狀，觀測範圍涵蓋太空中三分之一的區域。然而，在調試儀器時，Euclid可見光儀器引導感測器出現故障，使得十月的成像過程中發生抖動，導致最後成像的畫面，宛如在宇宙中「塗鴉」，所幸此次故障，並未造成望遠鏡任何損傷，並在軟體更新後解決抖動的問題。

維珍軌道火箭失控墜毀 宣告破產

2004年英國Richard Branson為率先投入太空旅行的億萬富豪，創立維珍銀河航空公司，更於2021年7月親自搭乘自家太空船，成功升空，引領潮流。然而，在小型衛星發射領域，旗下的小型衛星發射公司—維珍軌道（Virgin Orbit），試圖在火箭可重複使用技術上領先，無須像SpaceX的獵鷹9號一樣，投入巨資研發，2023年1月9日，維珍軌道因一枚火箭引擎故障，未能進入軌道，公司隨即陷入財務困境，3月公司解僱675名員工，4月宣佈破產，5月完成清算，剩餘資產以低廉價格拍賣，使Branson的太空夢受挫。

俄羅斯重返月球「失敗」

2023年8月20日俄羅斯航太（Roscosmos）宣布，發射的「月球25號」（Luna-25），本來可成為史上第一個降落在月球南極的探測器，不料在旋轉進入不受控的軌道後，失去聯繫墜落月球，對47年來首次展開月球任務的俄羅斯，使蘇聯時代太空威望的願景受挫，尤其是在該國因2022年2月入侵烏克蘭後，成為國際社會棄兒的背景下，不僅凸顯太空探索的挑戰和風險，還有國際合作在太空研究领域的必要性。

資料來源：INVERSE

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