【讀者投書】夢境之謎：我們為什麼做夢？
作者／林姿伶（研究助理）
夢境一直是人類思考的謎題，神經科學家David Eagleman提出一項新的理論，認為夢在快速動眼期（Rapid Eye Movement, REM）的睡眠階段發生，是大腦視覺皮層在「保衛自己的地盤」，以防止被其他感官功能所取代的一種適應性機制，確保視覺區域在睡眠期間不被替代或混淆，而快速動眼期通常在入睡後約90分鐘發生，時間表與視覺皮層的防禦時間相一致。
透過腦部掃描的觀察，David Eagleman進一步指出，大腦的適應性越強，對快速動眼期的需求就越大。為了解釋這種相關性，他強調嬰兒具有高度可塑性，因此，對大量快速動眼期的睡眠的需求較大。這理論強化我們對於夢境和睡眠相互作用的理解，同時強調大腦在適應環境變化中所展現的驚人彈性。
David Eagleman透過將神經元（Neurons）競爭比喻為國際領土鬥爭，提出理論，認為一生的經驗會深刻地重塑大腦的地圖。他強調大腦的動態本質，指出當感覺輸入減慢或改變時，神經元會參與神經區域的競爭，呈現神經的可塑性，即剩餘的大腦將進行重新組織，以補償缺失的部分。
相較於傳統的夢境理論，新理論著重於情緒處理、問題解決、慾望管理等方面，新觀點關注大腦的適應性和保護視覺皮層（Visual cortex）的需求。藉此，讓我們更深入地理解夢境在睡眠過程中的神祕作用，增加對夢境功能的理解。
也有研究人員對David Eagleman的假設提出質疑，舉例說明，盲鼴鼠雖然看不見東西，但仍然能經歷快速動眼期的睡眠。一些演化過程保留過去有用特徵的殘餘，然而，隨著動物的演化，這些特徵變得不再那麼重要。因此，也許盲鼴鼠在進化過程中並沒有發展視力，但這並未使其失去對快速動眼活動的必要性。
資料來源:
1. https://www.scientificamerican.com/article/why-do-we-dream-maybe-to-ensure-we-can-literally-see-the-world-upon-awakening/
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