太陽明明這麼熱 為什麼太空冷颼颼？
編譯／李寓心
人類對於太空宇宙的好奇，最常出現的包括「外星上是否有生命？」或「外星人到底在哪裡？」等這類問題，但有時候卻會忽略那些看似簡單，卻很有趣的問題，像是「火星上的空氣人類能不能呼吸？」所以最近在Facebook的社團中，有人詢問：「太陽高掛天際，地球可以感覺到溫暖，但為什麼太空卻是冷的？」
根據網站指出，太空確實很冷，平均溫度只有 2.7開爾文（Kelvin），約-270.45°C，至於極端熾熱的太陽，核心溫度超過1500萬°C，表面光球層約為5500°C，但距離光球層越遠，太陽外層大氣的日冕層，反而越遠溫度越高，高達350萬°C。這個看似矛盾的現象，或許源自人們直覺地將太陽視為火焰，想像行星如靠近火源的棉花糖一樣被烤熱，但實際上，星體的受熱方式並非如此。
太陽的熱能來自地球粒子相互作用
因為我們在地球感受到的熱，並非來自太陽的直接熱能，而是太陽發出的輻射，如電磁波譜上的各種波長，包括可見光等，與地球上的粒子相互作用後的結果。但在近乎真空的太空中，由於缺少可與輻射相互作用的粒子，無法透過輻射產生足夠的熱能，而太陽本身的熱能，也無法直接傳遞到太空，進而造成截然不同的溫度環境。
靠近太陽的飛行器 仍須抵抗極高溫度
雖然真空的太空中相互作用的粒子較少，沒有足夠的物質可透過輻射加熱，但並不代表人類可以將飛行器送至靠近太陽的地方，以體驗極寒的溫度。因為只要將物質置於太陽輻射的照射下，就會升溫。如美國太空總署（NASA）的派克太陽探測器（Parker Solar Probe），在接近太陽時必須承受高達1400°C的高溫，才能將探測器本體，保持在接近室溫的狀態，以人造物體從未達到的速度，穿過太陽日冕時所面臨的熾熱環境。
資料來源：IFL Science
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