【讀者投書】牛肉和乳製品中的脂肪酸 在癌症防禦中的驚人作用
作者／林姿伶（研究助理）
芝加哥大學的研究人員發現，存在於牛肉、羊肉，以及乳製品中的反式異油酸（Trans-Vaccenic acid, TVA），可提高免疫細胞對抗腫瘤的能力；然而，人體卻無法自行產生反式異油酸（TVA），約80%的反式異油酸（TVA）可以在血液中循環。作為天然食品成分，反式異油酸（TVA）具有很高的轉化潛力，可用作改善臨床結果的飲食元素或治療補充劑。
研究人員致力於探討血液中循環的代謝物、營養物質及其他分子如何影響癌症的發展和對癌症治療的反應。在這項研究中，研究人員運用約700種食物衍生的代謝物資料庫，建立包含255種生物活性化合物的「血液營養素」資料庫，並透過篩選，確定能啟動針對肺癌T細胞反應的化合物（T細胞在消滅癌細胞的過程中發揮著至關重要的作用）。研究人員評估人類與小鼠細胞中的前六名候選者，發現反式異油酸（TVA）的表現最佳。研究結果顯示，這將有助於未來的臨床研究，將反式異油酸（TVA）作為T細胞免疫療法的治療補充劑。
在人類和小鼠中，只有約20%的反式異油酸（TVA）被分解為副產物，這表示它可能還有其他用途。研究指出，這種反式異油酸（TVA）能提高或啟動抗癌T細胞的活性，使它們更有效地對抗腫瘤細胞，有望成為營養補充劑，開啟新的癌症治療途徑，亦突顯營養對免疫反應的重要性。
值得注意的是，經過數百萬年的演化，只有極少數來自食物的代謝物最終會在血液中循環，這表示反式異油酸（TVA）在我們的生物學中，具有一定的重要性。像反式異油酸（TVA）這樣的單一營養素，對特定免疫細胞型態具有高度針對性的機制，在整個生物系統層面產生非常深刻的生理反應，這項發現確實令人驚訝又有趣。
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