【讀者投書】揭開紅酒引發劇烈頭痛的科學之謎
作者／林姿伶
：123RF在日常生活中，許多人可能會經歷到在飲用紅酒後，出現頭痛不適的感覺，引起人們對於紅酒與頭痛間可能存在的關聯性與好奇心，試圖解釋其可能的生理機制，以及對此現象的探究。
研究人員指出，槲皮素在紅酒與頭痛之間，扮演著重要角色。紅酒中的天然黃烷醇，即槲皮素（Quercetin），可能干擾人體正常的酒精代謝過程，進而可能引發頭痛。槲皮素不僅存在於紅酒中，還廣泛存在於多種的蔬菜水果中，包含葡萄。雖然槲皮素被視為有益的抗氧化劑，也能作為補充劑使用，但當與酒精同時代謝，可能會帶來問題。
當人們喝酒時，紅酒中的槲皮素在肝臟中被乙醛去氫酶（acetaldehyde dehydrogenase, ALDH）分解，轉化為化合物乙醛，進而引起頭痛。乙醛被廣泛認知為一種有毒、刺激性及發炎物質，可能對健康產生負面影響，產生生理不適、加速組織損傷，甚至引起臉部潮紅、頭痛和噁心等症狀。與其他的酒精飲料相比，紅酒中的槲皮素含量較多，也就是為何紅酒更容易引發頭痛的原因。此外，不同類型的紅酒，槲皮素含量的差異會受到陽光照射和釀酒過程等因素的影響，這也會影響它們引起頭痛的成因。
研究人員使用高效能液相層析法（High Performance Liquid Chromatography, HPLC）成功分離出紅酒樣本中的槲皮素。接著，進行一系列試管實驗，觀察槲皮素與乙醛去氫酶的交互作用。實驗結果顯示，在乙醛去氫酶中加入槲皮素，會抑制此酵素的活性。也就是說，人體依賴乙醛去氫酶來分解飲酒後產生的有害化合物乙醛，而乙醛與頭痛密切相關。
有趣的是，研究人員指出，大約有40%的東亞血統人群存在影響酶效率的遺傳變異，導致乙醛在他們的生理系統中積聚。這項研究深化了我們對於紅酒與頭痛間的生化聯繫理解。研究人員強調他們將更進一步深入研究，以更全面地了解槲皮素在紅酒中可能扮演的角色，從而揭開紅酒與頭痛之間的複雜關係。
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