太空聞起來是什麼味道？太空人：一股「燒焦味」

編譯／李寓心

在近乎真空狀態的外太空中，似乎散發出一種特殊的惡臭味，因為當太空人結束太空漫步任務後，返回船艙摘下頭盔時，經常會聞到一股難以想像的氣味，類似燒焦的牛排和用過的火藥味。但為什麼外太空聞起來像被燒焦的東西，而這種氣味又是從何而來？

根據報導，美國NASA太空人Dominic Tony Antonelli，曾在2009年完成太空漫步後：「太空肯定有一種，與其他地方不同的氣味。」生物化學家兼Omega Ingredients 執行長Steve Pearce也提到，通常太空人對太空味道的描述，包括熱金屬、燒焦的肉、用過的火藥和金屬焊接等氣味。如同，NASA太空人Don Pettit所說，在焊接金屬時，散發的煙霧和燒焦味，會令人想起在太空中的味道。

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太空氣味的可能來源

然而，太空並非完全處於真空狀態，這種氣味可能來自哪裡？目前有多種可能的解釋。其中一個原因，可能與國際太空站（ISS）周圍漂浮的氧氣有關，因為來自太陽的紫外線，可將兩個氧原子組成的氧分子（O₂）分裂成單一氧原子，這種氧原子可能會附著在太空衣、氣閘室壁面和其他暴露在太空中的物品上，引發這種氣味的化學反應，例如臭氧的形成。

另一個更有趣的理論指出，這可能是與恆星爆炸有關的氣味，特別是即將死亡的恆星，因為這些恆星的爆炸，會產生一種被稱為「多環芳香烴」（PAHs）的臭分子，這種分子存在煤炭、食品、石油和其他材料中。但目前這兩種想法，皆缺乏官方研究的數據證明，所以為了使太空人訓練更加逼真，NASA 在2008年委託Omega Ingredients執行長Steve Pearce，製造一種如太空人描述的太空味道，訓練太空人在軌道上，可能會遇到的意外情況。

創造宇宙味道的「香水」

雖然Steve Pearce並沒有親自去過太空，也沒有聞過任何太空衣的味道。反過來卻利用他對現有安全芳香材料的知識和經驗，重新創造太空人的描述，並將這些材料結合起來，引發類似的嗅覺感知。而Steve Pearce也根據這項研究，在2020年設計一款名為「Eau de Space」的太空香水，自推出以來暢銷至今，因為就像Pearce所說，確實很少有真正能體驗到太空氣味的人。

資料來源：LIVE SCIENCE

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