銀河系中心巨大暗星雲　韋伯太空望遠鏡新發現

編譯／李寓心

2021年底發射至太空的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（JWST），近期又在銀河系中心附近發現，一個名為「The Brick」的巨大暗星雲（Dark nebula）中，檢測到大量的一氧化碳冰，使這片沒有恆星形成的星雲謎團，變得更加複雜，同時也推動人類對銀河系中心和宇宙學的研究發展。

根據報導，先前曾科學家曾在銀河系中心，檢測到一氧化碳冰，凝結在塵埃顆粒上，但一般在星際介質中很難發現，因此沒有人真正知道，銀河系中心的星雲中含有多少冰。所以當JWST的近紅外線相機（NIRCam）檢測到如此大量的物質時，負責領導該研究的佛羅里迪大學天文學家Adam Ginsburg非常驚訝地：「透過我們這次的觀察結果，表明冰在暗星雲中非常普遍，所以未來的每一次觀察，都必須將此因素，納入考量範圍內。」

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尚未產生恆星的「磚塊雲」

韋伯太空望遠鏡這次發現的「磚塊雲」，正式名稱為「G0.253+0.016」，位於天文學家所說的中央分子區（Central Molecular Zone, CMZ），這是一個巨大的分子雲複合體，總質量是太陽質量的6000萬倍。通常分子雲會忙於產生恆星，但「磚塊雲」之所以得名，正是因為它有如一塊靠在銀河中心熔爐上的「黑色石板」，所以目前對於「The Brick」尚未開始形成恆星的可能解釋，其中包括「The Brick」是一個年輕的暗星雲，還沒有機會形成恆星；另一個原因，可能是雲團內大量氣體的流動，使星雲無法被磁場影響，產生恆星形成所需的氣體塌陷。

下一步尋找更多含有冰的星雲

儘管「The Brick」的冰含量豐富，但與其他分子雲相比，該星雲的氣體卻異常地「溫暖」。因此，該研究團隊表示，下一步將透過JWST探測「The Brick」和銀河系中心附近其他星雲中的冰，了解這些星雲中的化學，隨著時間的推移如何進展。如同銀河系超大質量黑洞的誕生理論，始終是一個謎，或許答案的線索，可能就與「The Brick」一樣的不透明星雲範圍內找到。

資料來源：SPACE

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