陽明交大與榮總攜手　治療「類」視神經取得進展

記者／劉閔

近期「陽明交大腦科學研究中心」與「台北榮總」共同合作，並在研究團隊的努力下成功將人類誘導性多功能幹細胞分化為「類」視網膜神經節細胞（retinal ganglion-like cells），而該類細胞對於日後尋找治療青光眼等視神經病變的藥物將帶來實質的幫助。

視神經病變 造成不可逆視覺損失

據了解，視網膜神經節細胞是眼睛能看見物體的關鍵細胞之一，然而對於青光眼與其他視神經病變中，也因為這類細胞出現病變或死亡，因此才導致不可逆的視覺功能損失。

為此「陽明交大腦科學研究中心」與「台北榮總」合作，並透過 ATOH7、BRN3B 以及 SOX4 這3 個跟視覺神經成長發育相關的重要基因，找到能在 2 週內成功實現分化出視網膜神經節細胞的方法。而研究團隊表示，分化出的「類」細胞具有跟正常細胞一樣的自發性與刺激誘導神經活動，並且也能表現出和正常細胞一樣的生化特性。

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由於必須驗證分化出來的「類」視網膜神經節細胞的應用潛力，因此團隊利用「乙胺丁醇」拿來與「類」細胞進行測試，而結果也正如預期，這藥物會導致「類」視神經節細胞的死亡。此外，研究團隊進一步研究其毒性作用，發現「乙胺丁醇」也引起細胞內的自噬異常，並讓活性氧化物質過度堆積，進而傷害分化的「類」視神經細胞，最終導致細胞凋亡。

有效分化視網膜神經節細胞 幫助理解發病機制

研究團隊指出，由於像青光眼等視神經病變的治療通常選擇有限，因此患者一般無法挽回已經損失的視覺功能。而根據團隊研究員翁雨蕙表示，這次成功發展出一種能有效能分化視網膜神經節細胞的模型，具有視神經細胞所需具備的功能與特徵，這將有助於科學家理解發病機制，以利尋找治療視神經病變的方法。

值得一提的是，目前得知這個「類」細胞可以用來測試藥物的副作用，對於改進藥物不良反應相對來說更為簡便與快速。另外，「類」視網膜神經節細胞可說能為視覺相關疾病的治療和預防提供新的可能性。

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