人類能在太空中懷孕嗎？
編譯／李寓心
隨著人類探索新時代的到來，人類如何在太空中安全「孕育」下一代的問題，成為科學家們研究的關注點之一，因為在商業太空旅行陸續出現的狀況下，各國政府對載人飛行任務也重新產生興趣，而近期傳來好消息地是，一位來自日本的科學家，在國際太空站（ISS）上，成功培養出幼鼠的胚胎，使人類距離太空繁衍問題的答案，又更進一步。
根據報導，幼鼠胚胎實驗，主要在測試太空站的低重力、高輻射環境，是否會阻礙早期胚胎發育，因為這些胚胎是在地球上，從早期懷孕的老鼠身上提取出來，經由冷凍包裝在一個特殊的裝置中，透過SpaceX火箭發射至ISS，藉由4天的實驗時間，進行相關研究。對此，日本山梨大學的首席研究員Teruhiko Wakayama表示，4天的培育時間，其實是胚胎可在子宮外存活的時間。
沒有受損的DNA胚胎
後續經由研究人員，檢查回到地球的胚胎以後，發現DNA沒有因為太空中的輻射而出現損傷的跡象，代表胚胎在沒有地球磁場和大氣層的保護下，其發育結構與標準地球重力下培養的胚胎一致。研究人員也表示，該實驗清楚地表明重力對早期胚胎發育沒有顯著影響，意味著哺乳動物在「太空中」繁衍的可能。
未來的進一步計畫
但是研究人員強調，他們只能研究哺乳動物發育的一小部分，目前還尚不清楚幼鼠胚胎，是否可以成功足月或有無其他影響的產生，所以未來的進一步實驗計畫，是將國際太空站培育的胚胎，送回地球後是否可以植入老鼠體內，並發育成健康的後代，以及將精子和卵子送到國際太空站，測試可否透過體外受精，培育出幼鼠胚胎。
資料來源：Forbes
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