火箭噴嘴技術及液態金屬防月塵太空衣 NASA開發3D列印取得突破性進展
編譯／Elisa
NASA的3D列印技術取得突破性進展，製造出比傳統火箭引擎噴嘴更輕，且效能更高的鋁製火箭引擎噴嘴RAMFIRE，內部有小型通道能夠讓引擎降溫，在運作期間不會因高溫熔化。另外RAMFIRE噴嘴是一體成形，比起需要一千個零件連接的傳統噴嘴，製作時間和連接數量也更少。
3D列印新型鋁合金火箭噴嘴通過深空環境測試
原因就在NASA和科羅拉多州的Elementum 3D 公司合作，研發出能夠焊接且耐熱的新型鋁合金A6061-RAM2，接著再交由位於南達科他州火箭科技公司RPM Innovations，採用雷射粉末直接式能量沉積技術(laser powder-directed energy deposition)，將新型合金和特殊粉末製作成噴嘴。測試結果顯示，成品在超過825psi的壓力室下，可承受22次啟動，運行時間達快10分鐘，表現超乎預期的好，也證明這款噴嘴能夠在最嚴苛的深空環境中運行。
液態金屬製造太空衣產生排斥月塵電場
而為了下一階段的阿特密斯登月任務，NASA也持續尋找能夠阻止月球灰塵破壞登陸器或太空衣的方法。夏威夷太平洋大學(Hawaii Pacific University)助理教授拉赫曼(Arif Rahman)博士，提出用液態金屬，像是鎵合金製造靜電防護織物(LiqMEST)，也就是太空衣外層將產生一個能排斥月球塵埃，防止灰塵黏附的電場，又能保持靈活度和拉伸性。這項液態金屬太空衣原型開發計畫預計2024年五月底開始，如果成功，就有望向NASA申請開發撥款提案。
資料來源：Interesting Engineering 1、2
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