一顆來自太空的「閃光燈」　再次超出人類對天文的認知

編譯／李寓心

在天文學中，有一種稱為「快速藍光瞬變」（FBOT）事件，類似於超新星和伽馬射線爆發的爆炸現象，發生率通常低於正常速度的0.1%。其中一顆於今年被發現，名為「The Finch」的AT2023fhn星系，科學家認為這樣的LFBO巨大超新星，應該在銀河系內發生，但如今卻在預期之外的位置上發現，引起更多的討論。

根據報導，FBOT事件是由極高能量的天體物理過程所引起，天文學家認為可能是一種巨大的超新星。對此，歐洲太空總署的天文學家Ashley Chrimes說：「我們對LFBOT了解越多，就越令我們感到驚訝，現在我們已經證明LFBOT可能發生在距離最近星系，但這顆The Finch並非像超新星一樣，出現在銀河系內。」

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有如太空中的「閃光燈」

實際上，第一個LFBOT於2018年被發現後，有關該事件的問題持續困擾著科學家，因為這些爆炸事件非常明亮且極其短暫，至少比普通超新星亮10倍。以正常的超新星的狀況來看，在爆發至頂峰時，會在幾週或幾個月內消退，而LFBOT就像太空中的相機閃光燈，具有高溫發熱的特徵，也是使它們呈現藍色的原因。

引發事件的可能原因

對此，科學家認為這些事件，可能是由一種不尋常的核心塌陷的超新星所引起，例如垂死恆星的核心，直接塌縮成中子星或黑洞，但這需要一顆至少質量是太陽八倍的巨大祖星；而另一種可能性是，LFBOT的閃光是因黑洞吞噬另一個超緻密物體（例如白矮星）引起。

越來越奇怪的「超新星」事件

過去探測到的LFBOT，都是在形成恆星的星系旋臂中發現，也是尋找超新星的預期場所。然而這顆在今年4月10日探測到的「The Finch」，溫度高達20,000攝氏度，爆炸發生在距離地球約28.6億光年之外，與在星系際空間中，距離最近的螺旋星系約50,000光年，對超新星假說的合理性，形成重大挑戰。

資料來源：Science Alert

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