美英新創合作 研發未來在太空製造半導體
編譯／李寓心
來自美國全球第四大的國防科技公司—諾斯洛普‧格魯曼（Northrop Grumman），近期與一家專門研發在軌道上生產半導體的英國太空新創公司Space Forge，簽署合作協議，由諾格公司提供技術和業務建議，在設計和測試方面合作，為Space Forge提供微電子開發培訓。
根據報導，諾格公司建立於1994年，為美國的跨國航太及國防科技公司，不僅是世界第四大的軍工生產製造商，也是最大雷達製造商，僅次於競爭對手洛克希德‧馬丁、雷神公司和英國BAE公司。對於這次的合作，該公司民用和商業航太部門的副總Steve Krein說道：「未來在軌製造可能為多個工業領域，帶來更多廣泛的機遇，而我們作為領導者，期待更進一步開發這個新興市場。」
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老牌與新創的共同合作
實際上，英國Space Forge才於2018年成立，專門開發可在軌道上製造高性能材料的航空器，其運載火箭ForgeStar也預計於今年晚些時候，進行首次發射升空，可在太空中停留長達六個月，執行晶片製造任務，最後將材料帶回地球。該公司主要透過太空環境，尤其是微重力和超高真空等條件，生產更高品質的材料，提高3D印刷等工業製造的效率。
未來太空商業發展性提高
雖然這一概念過去就曾被提出，但隨著近十年來的技術發展和發射成本降低，使商業領域的可行性越發提高，特別是半導體和製藥產業。對此，諾格公司的高層David Pile表示，將半導體送入和離開軌道的成本，起初在太空中建造的生產成本會更高，但未來擴大其專業部門的能力，也相對能降低成本，同時太空製造將會在十幾年內大幅成長，改變遊戲規則的可能。
資料來源：Defense News
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