半導體生產耗費大量水資源 造成供應鏈脆弱問題
編譯／曲姵蓉
隨著美中半導體競爭態勢逐漸白熱化，以及全球國際組織開始提倡永續和ESG概念，專家發現生產半導體居然要使用大量的水資源，進而威脅到周邊的環境生態，使得越來多科技公司開始反思水資源的回收再利用，以及設廠位置。
水資源短缺成為半導體企業生產風險
去年，台積電表示將在美國亞利桑那州的投資將增至400億美元以上，傾力於該州打造晶片製造廠。但台積電忽略了一點，那就是亞利桑那州非常嚴重的乾旱問題，當亞利桑那州面臨「超級乾旱」時，就連當地農民的灌溉用水量都會受到限制。而台灣也有相同問題，近年來台灣接連面臨百年最嚴重的乾旱以及水資源短缺，全島最大的曾文水庫在2023年3月17日的儲水量只占有效容量17%，供應整個南台灣用水量的南化水庫水位也只有41%。
專家認為，這種現象是對半導體公司投資者的最新警示，提醒他們應該要關注全球暖化造成水資源短缺，連帶也會影響到科技業供應鏈的脆弱性。
晶片製造商開始重視水資源
報導指出，雖然大多晶片製造商在其企業相關文件中並沒有詳細說明他們目前面臨的水資源短缺威脅，但這些警訊已經讓少數晶片製造商開始重視水資源問題。台積電在2022年企業年度報告中就要求其供應商加快評估乾旱風險，及早採取應對措施。而Nvidia於今年表示，如果受到缺水等一系列自然災害的影響，其業務可能會受損。全球DRAM記憶晶片市場龍頭美光也透露，早在2021年，他們就開始發行高達10億美元的綠色債券，以幫助支付水資源管理投資和其他環保計劃。
除此之外，也有一些晶片公司試圖回收他們在晶片製造過程中的淡水，例如英特爾就曾經表示，他們的水資源排放已經達到了平衡，換句話說，他們消耗的水量與他們返還給大自然生態系統的清潔水量差不多。以2021年為例，當年度英特爾公司耗費了大約160億加侖的淡水、回收水和清潔水量，透過該公司的水資源管理技術，他們成功地回饋了超過160億加侖的水資源給附近社區。
對此，加利福尼亞大學河濱分校的Shaolei Ren教授指出，目前全球對晶片的需求還在增長，但是水資源回收率遠遠不夠半導體製造商的需求。除此之外，不少科技公司在追求AI模型培訓研發的過程中也耗費了很多水資源消耗，但這些耗損量並沒有被計算進去，這也凸顯了科技公司在水資源消耗與利用的資訊不透明問題。
資料來源：Financial Times
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