搶月熱潮 為什麼印度想要登陸月球？
編譯／李寓心
印度今年憑藉著「月船3號」（Chandrayaan-3）登陸器，於8月23日成為第一個在月球南極附近著陸的國家，寫下屬於印度的太空新歷史。實際上，除了印度之外，美國、俄羅斯、中國、印度和以色列等國家，甚至是商業太空公司，也積極展開月球任務。因此，這意味著月球創造的新商機，可能將帶來更多的經濟效益。
全球旋起的太空競賽
根據報導，在過去十幾年裡，參與太空活動的國家數量明顯增加，尤其是在涉及地球圖像或數據衛星方面，已經超過60個國家參與此類衛星任務。如今，這一趨勢更是延燒到月球探索。實際上，過去人們在20世紀就已經展開第一次的太空競賽，以登陸月球展現其技術和國力強弱，因為月球所具有的歷史和文化意義，特別能引起人們的共鳴，提供國家能以和平且高度可見的方式，參與國際合作和競爭的機會。
多元的月球經濟活動
然而，21世紀的太空探索，不再是兩個超級大國的競賽，在科技的進步下，還有更多國家的共同參與，為各國建立夥伴關係提供新的契機，例如建設月球基地、開發利用月球資源的方法，以及在月球上從事經濟活動等。而印度的成就，即為此類中的第一個，同時也是印度目前在月球及其周圍執行的七個任務之一，因為月球南極是各國未來探索的重點區域，包括美國阿提米絲登月計畫的13個著陸點，都位於南極附近，尋找可用於生產飲用水和製造火箭燃料的「水冰」。
新太空競賽中的月球探索任務
目前除了南極附近的印度月船三號登陸器以外，還包括韓國首架月球軌道探測器「Danuri號」，正在研究月球表面，確認未來登陸器的著陸點；美國太空總署（NASA）資助一家太空初創公司，開發的小型衛星「CAPSTONE」，研究獨特的繞月軌道其穩定性，收集相關數據繪製成地圖，以及中國的嫦娥四號和嫦娥五號登陸器，也仍在月球上運行。這也意味著，未來會有更多的國家和商業太空公司，將繼續月球探索任務，積極加入太空競賽的行列。
資料來源：SPACE
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