美國科學家發明可檢測阿茲海默症早期跡象頭帶裝置

編譯／Elisa

阿茲海默症是一種會逐漸惡化的退化型腦部疾病，會傷害患者記憶、思維和行為。這種疾病無法痊癒，但早期檢測有助減緩疾病發展，改善患者生活品質。現在美國科羅拉多大學，和聖路易斯華盛頓大學研究人員，開發出一種簡易輕便的頭帶裝置，透過測量使用者睡眠時的大腦活動，就能在阿茲海默症開始影響人的行為與記憶前，早早檢測出患病跡象。

頭帶裝置檢測睡眠影響阿茲海默症程度

以往的醫學研究就發現睡眠不足，與阿茲海默症存在關聯。儘管還不清楚睡眠品質差會如何影響阿茲海默症發展，或這項疾病如何影響睡眠，但開發者透過這款頭帶裝置裡安裝的腦電波儀(electroencephalography, EEG)，檢測大腦裡的θ波脈衝、一種被稱為「睡眠紡錘」的短暫高頻波動(sleep spindles)還有慢波(slow waves)。

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記憶衰退關鍵在澱粉樣蛋白與Tau蛋白

研究人員找來超過205位長者參與研究測試，評估頭帶裝置在監測大腦健康的效率。結果發現睡眠期間神經模式變化，可能與澱粉樣蛋白(amyloid)以及Tau蛋白(tau protein)累積有關，而這些蛋白質就是阿茲海默症患者大腦裡，可用來評估疾病發展的生物標記，患者的睡眠記憶是否能再活化，與這些蛋白質累積程度是否異常有關。儘管目前阿茲海默症確切病因還不明，讓這款檢測頭帶裝置還遠遠不能商業化或應用在臨床上。但團隊還是樂觀認為，能夠發現在家就能檢測早期阿茲海默症跡象的技術，是一項巨大進步，有望對未來治療阿茲海默症產生重大影響。

資料來源：Interesting Engineering

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