美國初創公司計畫發射衛星　打造高畫質3D世界地圖

編譯／李寓心

隨著科技的發展和進步，如今在太空領域要發射和製造衛星的成本，比起過去十年大幅降低許多，而美國矽谷（Silicon Valley）有一家成立約2年的初創公司「Array Labs」，正計畫藉由低地球軌道上的衛星，繪製出高解析度的3D地球地圖，提供無人駕駛、保險分析和國家安全等方面的應用。

根據報導，Array Labs首席執行長的Andrew Peterson對於該計畫表示，透過運算技術，如高級圖形處理器（GPU）和雷達軟體開發等力量，與真正低成本的衛星結合起來，作為新型地球觀測的方法。因此，該公司以近地球軌道上的衛星群，在同一時間，以不同角度對同一地點進行成像，希望可捕捉到更完整的世界和高解析度的3D數位紀錄。

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衛星的成像技術原理，與合成孔徑雷達（SAR）相似，也就是一種被稱為「多基地雷達」（Multistatic Radar）的技術，多個衛星可在跨空間的距離下運行。雖然這並不是第一次有組織，嘗試使用天基雷達生成全球3D圖像，早在2003年美國空軍研究實驗室，就曾有一個「TechSat 21」計畫，卻礙於運算技術的限制，例如儲存衛星生成所有數據的頻寬問題等，但是如今透過現在的技術，可提高衛星100倍的性能，降低100倍的成本。

因此，Array Labs目標是希望透過發射10至20個衛星群，每個衛星群約有十幾顆衛星組成，來搜集相關數據。身為首席執行長的Peterson指出，單個衛星群能每2週佔領地球表面的5%，為佔有世界人口的95%，而明年該公司也將在SpaceX的拼車任務中，發射第一顆測試衛星，為降低不同方面技術風險的系列衛星。所以在此之前，該公司正盡可能進行多次的實地測試，驗證衛星圖像成型的演算法和軟體等。

資料來源：TechCrunch

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