月球影響地球自轉　為什麼一天是24小時？

編譯／李寓心

日前，來自多倫多大學的天體物理學家團隊透過地質證據，表明太陽和月球之間的潮汐作用，是因大氣溫度和地球自轉速度之間，有著重要的連結，使地球白天緩慢而穩定的延長，恆定在19.5小時。然而，有科學家指出，隨著全球暖化的問題，未來可能會使白天時間更長。

根據報導，大約從20億年前到6億年前，太陽驅動的大氣潮汐，其實可抵消月球潮汐力的影響，使地球的自轉速度保持穩定。但如果地球自轉沒有月球這10億年的影響而停止，將會使我們一天24小時的時間，延長至60多個小時。實際上，在45億年前月球首次成形之時，白天的長度還不到10小時，但從那時開始，月球對地球的引力一直在減緩地球的自轉速度，導致白天越來越長，以每世紀約1.7毫秒的速度延長。

月球透過吸引地球海洋來降低地球自轉速度，使地球出現高潮和低潮的現象，而月球對這些的引力，加上潮汐與海洋間的摩擦力，形成地球的「剎車」系統。對此，多倫多大學天體物理研究所（CITA）的天體物理學家Norman Murray表示，雖然陽光也具有相同類型的大氣潮汐，但太陽引力反而是加速地球自轉速度，其強度約月球潮汐的十分之一。

在地球大部分的時間裡，大氣共振與地球24小時自轉週期並不同步，大氣潮汐相對較小，但在這10億年的期間，大氣層因變暖而產生大約10個小時的共振，加上月球潮汐造成地球自轉減慢，使一天約有20個小時。對此，Murray表示，從全球環流的模型中顯示，其實我們正處於氣候危機當中，因為大氣共振會隨著溫度產生變化，而地球暖化可能會使大氣層出現潮汐不平衡的影響。

資料來源：PHYS

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