牙齒健康不容忽視 日本發現牙齒脫落恐讓大腦進一步萎縮
編譯／Elisa
日本東北大學近期針對中老年牙齒數量與海馬體萎縮的直接關連，進行一項新研究。發現牙齒問題、如牙周病嚴重的話，可能造成大腦內控制記憶和學習能力的海馬體萎縮，如果不好好照顧牙齦和牙齒，到中老年時可能罹患癡呆，甚至是阿茲海默症。
這項為期四年的研究找來共172位，平均年齡為67歲的民眾參與，並比較參與者四年前後的牙齒數量、牙周囊袋深度(probing depth)和海馬體體積關連。參與者本身也接受一系列牙齒與大腦檢查，沒人患有癡呆症。但四年後研究人員發現，一些參與者出現輕微的牙齦感染，其他人則是有嚴重牙齦疾病，而這兩種人的海馬體體積都有減少。值得注意的是，輕微感染但牙齒較少的人，與牙齦嚴重受損但牙齒較多的人，左半部海馬體部分萎縮最快。
輕微感染的參與者失去一顆牙齒後，海馬體萎縮程度就和年齡增加一歲造成的程度相同，嚴重者萎縮程度甚至等同大腦老化1.3年。這項結果也顯示，患有嚴重牙齦疾病的與腦萎縮有關，因此定期看牙醫，替換受損牙齒是非常重要的。
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