在太空中30天　心臟功能嚴重缺損

編譯／高晟鈞

宇宙存在粒子射線，如同一顆顆密集、肉眼不可見的子彈打在身上，會對人體造成傷害。另外，處在微重力環境下超過六個月，也會使器官和骨骼老化至少10年以上。

然而，是危機也是轉機，器官在太空中的加速衰老現象，在另一方面也提供了一個獨特的環境與機會，使科學家更好地了解美國主要死亡疾病之一──心臟病。研究人類的衰老十分困難，因為實驗通常耗時過久，需要很長時間才可以看出治療方法是否有效。然而，在低重力環境下，心血管障礙發生地很快，因此可以有效縮短研究時程。

今年三月，約翰霍普金斯大學的研究人員將帶有人類心臟組織的晶片，成功發送至國際太空站，並在那接受了為期一個月，不同三種藥物的治療，以確定每種藥物如何減緩衰老過程。其中一個重要的議題便是──粒線體缺陷可能導致心血管障礙。

粒線體主要負責細胞的能量生成，但隨著年齡增長，活性氧會在體內積累，並傷害粒線體，導致其功能退化乃至受損。根據團隊在太空中的研究觀察，在太空中30天後，便發現心臟功能缺損嚴重，並首次注意到了粒線體功能障礙的現象。

研究小組中的博士生Devin Mair表示：「在太空中進行心臟組織的研究，加速了我們推敲心肌組織老化後，相關機制對其的影響。如果我們可以將所有損害，縮小到一個特定的區域，例如粒線體損害；理論上，一種藥物就可以解決所有的問題。」

這些研究成果，除了對於地球上心臟病的相關研究，有著正面的推進作用，也對於太空員進行長時間的宇宙探索任務，有著重要的幫助。

資料來源:MedicalXpress

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