捕食性細菌　為無氯飲用水帶來希望

編譯／高晟鈞

正如我們的腸道含有豐富的細菌一樣，許多類型的細菌也存在於我們的飲用水，以及輸送它們的管道中。

為此，科學家們會在製造飲用水的途中，添加氯來對水進行過濾與消毒。近期，隆德大學與當地的自來水公司進行了合作，試著研究當飲用水中不含氯時會發生什麼情形？結果顯而易見，細菌增加了；然而有趣的是，過了一陣子，一種無害的捕食性細菌增加，並吃掉了大部分的細菌。於是他們開始思考，添加氯是否是必要的?他們是否可以用這種捕食性細菌來淨化水。

「氯是減少細菌生長的有效方法，但伴隨而來的是潛在的健康風險。氯與癌症和胎兒損傷息息相關，因此，倘若這種無害的捕食性細菌可以替代氯，將對人體健康更友善。」研究團隊的副教授Catherine Paul說道。

研究團隊進行了為期六個月的研究，對不同地區的水進行了採樣與分析。對在停用氯氣的前後所有的細菌DNA序列進行了比較。

研究團隊發現，當停用了氯氣後，某些細菌會死亡，而其他則會增生。最大的驚喜出現在第三個月，當時觀察到的細菌急遽下降，並且增生了一種特殊類型的無害細菌──捕食性細菌Bdellovibrio。

這項發現的珍貴之處在於：是否，我們能利用這種無害的細菌來取代氯，獲得安全、清潔的飲用水？

現在，有許多方法可以在不添加氯的條件下，取得乾淨的飲用水。其中包括了紫外線過濾、生物過濾、或是超過濾（使用極細網眼篩子的過濾器）。這些方法各有優缺，紫外線會消耗大量能量；生物過濾雖不耗能，但需要大量空間；而超濾器過於昂貴。

但不論是何者，或多或少都說明了氯並非是必要的。因此，倘若能對於飲用水細菌有更進一步的研究，或許將能開發出更健康、低成本的細菌過濾方法。

資料來源:Phys.org

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