肝臟細胞竟與生物時鐘調節有關

編譯／高晟鈞

所有生物活體都能預測與適應環境中的日夜變化，不論是動物或植物，他們都有屬於自己獨特的生物時鐘。

我們體內的生物時鐘掌管著身體一天的晝夜節律，不同時段、體溫、荷爾蒙、睡眠與新陳代謝都深深地受到這個節律的影響。人類的生活作息，如果長期與內在時鐘不一致，就有可能對正常生理產生不良作用，因此引發失眠或視罹患疾病的機會。

此前，人們普遍認為生物時鐘是完全由大腦所控制，然而，昆士蘭大學的研究表明，肝細胞也會對人體內部的生物時鐘造成影響。

「老鼠是夜行性的動物，但當他們的肝細胞被人類肝細胞所取代時，它的生物時鐘被提前了兩個小時。那些被移植人類肝細胞的老鼠，會在夜間到達前就開始進食與活動，而這對於夜行性動物來說十分不尋常。」來自昆士蘭大學分子生物科學研究所的副教授 Frédéric Gachon說道。

直到現在，科學家普遍認為，哺乳動物體內晝夜節律的同步是完全由一個中央生物時鐘所控制，該生物時鐘由一組稱為視交叉上核的腦細胞組成。而這項研究的獨特之處，便在於它證明了小鼠體內的人類肝細胞，可以作用於中央時鐘，並改變對應的生理行為。

糖尿病、肥胖、睡眠障礙與飲食不規律，都與生物時鐘的紊亂有關；而這項研究表明了，肝功能的異常也會導致晝夜節律產生紊亂。更重要的是，儘管晝夜節律的調節十分複雜，但此研究為研究代謝疾病的潛在療法，提供了一項新的思路。

資料來源:MedicalXpress

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