Space X加快發射節奏　成功部署51顆星鏈衛星

編譯／李寓心

由伊隆‧馬斯克（Elon Musk）在2002年創辦的太空探索技術公司Space X，於美國東部時間5月10日下午1點09分，從加州范登堡太空軍基地SLC-4E發射台升空，將51顆星鏈（Starlink）衛星部署至低地球軌道（LEO），完成今年第31次軌道發射嘗試。

根據報導，這次發射任務其實意味著SLC-4E發射場，加快了火箭發射的周轉時間，以12.3天的紀錄，成為第三快的發射場。目前Space X在卡納維爾角空軍基地SLC-40發射場，僅需5.15天的周轉時間；NASA甘迺迪太空中心LC-39A發射場，則需8.96天。而這些周轉時間表明了美國西岸，正在配合Space X保持其快速發射的節奏，以實現在一年內達到100次的發射目標。

其中，這批星鏈衛星搭載Space X的獵鷹9號火箭（Falcon 9）發射升空，使用的推進器，為獵鷹9號系列中新型的「B1075」，先前曾在星鏈衛星2-4的任務和NASA的Tranche 0 Flight 1任務中使用過，這次為該推進器的第三次發射。此外，這次使用的整流罩（fairing）也是經過飛行認證，為Space X運載火箭的新成員，為此次任務提供自動降落及恢復功能。據表示，這也是Space X西海岸艦隊整合的一部分，以取代目前的整流罩回收船NRC Quest和無人航太著陸船GO Quest。

按照慣例，在升空後的2分鐘，第一節的B1075推進器自動分離，降落在無人航太著陸船（ASDS）「Of Course I Still Love You」，第二節則在飛行14多分鐘後，完成星鏈衛星部署。對於星鏈衛星發射系列來說，這次相對是一個發射較快速的任務，首次在發射後一個多小內完成。根據《Planet4589》網站Jonathan McDowell的統計，目前Space X已經發射4,391顆星鏈衛星，未來幾週內透過技術檢查和軌道定位後，將有3,478顆衛星投入運行。

資料來源：Teslarati、Nasa space flight

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