中國科學家研究猴子胚胎幹細胞 盼解決人類生育障礙方法
編譯/Elisa
世界衛生組織一份新報告顯示,全球有1/6的人也就是17.5%的成年人受到不孕症之苦,但因為成本高昂且受限頗多,不孕症診斷和治療資金嚴重不足,社會中下階層的民眾得在生育保健上花大部分收入,之後就再也無法繼續治療。因此世界衛生組織呼籲需要各國政府,大量收集關於不孕症年齡和原因的相關數據,進而針對高風險族群制定完善治療政策,與負擔得起的有效方法。
與此同時,中國科學院研究人員利用猴子胚胎幹細胞,成功在實驗室培養出與胚胎相似結構,並進一步植入母猴子宮,測試這個胚胎是否能孕育胎兒,以及研究胚胎發育,進而了解早期流產原因。以和人類進化相近的猴子胚胎做研究,也是為避免違反科學倫理。
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首先科學家添加各種生長因子,包括非人類靈長類動物幹細胞,促使彌猴幹細胞形成「類囊胚」(blastoids),也就是類似天然胚胎的囊胚結構。並用RNA測序比較培養胚胎結構與天然胚胎結構的基因表現(gene expression),結果發現兩者呈現驚人的相似之處。
接著科學家將培養的類囊胚植入三隻母猴子宮,檢查培育的胚胎是否會引起母體懷孕時相同的荷爾蒙活動,儘管如此,母體釋放絨毛膜性腺激素(human chorionic gonadotropin)和黃體酯酮等妊娠激素後,培養胚胎卻沒發展出妊娠囊和卵黃囊,也就無法發展成胎兒。不過研究團隊認為培養的胚胎沒有發育成生命體的能力,因此能考慮用來研究早期胚胎發育。
資料來源:Interesting Engineering 1、2
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