全球首枚3D列印火箭　順利發射惜未進入軌道

編譯／李寓心

由美國火箭新創公司Relativity Space打造的Terran 1火箭，為全球史上最大的3D列印物體，雖然先前歷經了2次的發射失敗，終於在美國時間22日的深夜，成功發射Terran 1火箭，儘管最後沒有完成進入軌道的目標，但火箭的成功發射，已代表著3D列印火箭的可行性。

根據報導，這枚全身有85%構造，皆由3D列印打造的Terran 1火箭，從佛羅里達州的卡納維拉角太空軍基地，帶著該任務「Good Luck, Have Fun」的使命，發射升空，飛行大約3分鐘，第一節與第二節分離後，因MAX Q的引擎提前關閉，導致第二節推進動力不足而失敗。

Relativity的發射總監Clay Walker對此表示，因上級出現異常狀況，火箭未能進入軌道，後續將分析飛行數據，並於未來幾天內，公布詳細的原因。目前雖然有許多火箭製造公司，紛紛投入3D列印技術的行列，但唯有Relativity是已有效地完成，並全力以3D技術為發展目標。

該公司表示，3D列印的方法，使建造軌道級火箭的速度，比傳統的方法快許多，且需要的零件更少，若有需要修改的地方，透過軟體進行更改即可，而最理想的狀況，是能在60天內用原材料，打造出一枚火箭。這枚Terran 1火箭，高33公尺，擁有9台引擎為下級提供動力，另外還搭配1台引擎負責上級，這些Aeon引擎，也皆是由3D列印技術製成，並使用液態氧和液態天然氣作為燃料。

Relativity將Terran 1的每次發射定價為1200萬美元，可大約將1,250公斤的重量運載至近地球軌道（LEO），在美國發射市場中，處於中等階級，其價格和性能，則介於火箭實驗室的電子號火箭（Electron）和Space X的獵鷹9號（Falcon 9）之間。有關今日的試飛，Relativity也強調，這次發射代表是火箭的原型，並未搭載任何有效載荷或衛星。

這家總部和工廠位於美國加州的新創公司，引擎測試設施位於密西西比州，發射場則位在佛羅里達州。迄今為止，該公司以42億美元的估值，籌集了超過13億美元的資金，並持續在擴大中，目前已經著手在研究Terran 1的後續產品，打造更大型且可重複使用的Terran R火箭。

直播連結：Terran 1: Launching The World’s First 3D Printed Rocket (Pt. 3)

資料來源：CNBC、Spaceflightnow

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