降低高密度脂蛋白膽固醇　治療不孕新方向

編譯／高晟鈞

在美國，仍有五分之一的婦女在經過多年嘗試仍難以懷孕。休斯頓衛理工會的科學家通過用細菌蛋白降低高循環膽固醇來治癒小鼠的不孕症。這項研究除了證明高膽固醇和女性不孕有關，也提供治療治療不孕症的研究方向。

研究團隊使用的這種蛋白質名為「血清混濁因子」（Serum Opacity Factor），可以在三小時內顯著地降低膽固醇的水平高達40%以上。

膽固醇是一種脂質分子，就像油脂一樣，呈稠狀且具黏性，身體內的細胞中都可以發現膽固醇的蹤跡，因為它是組成細胞膜的主要成分。此外，人體也需要膽固醇來製造荷爾蒙、幫助吸收維生素D和消化食物。

而身體中的膽固醇主要藉由「脂蛋白」來運送，其中以兩個脂蛋白為主：低密度脂蛋白（Low-density lipoprotein,LDL），公認的壞膽固醇，LDL的高水平表現與動脈粥狀硬化有關。另外一個稱為好膽固醇的，便是高密度脂肪蛋白（High-density lipoprotein,HDL），負責把附著於血管壁的多於膽固醇運送回肝臟分解；而HDL的功能障礙容易導致心血管疾病。

膽固醇用來製造賀爾蒙，因此與生物的繁殖也息息相關，像是卵巢便佈滿HDL受體。研究團隊透過來自細菌的血清混濁因子，改變HDL的結構，使得肝臟更容易處理阻止受孕的過量膽固醇。

該團隊設計了一種腺病毒，可以將血清混濁因子基因傳遞給缺乏HDL受體，且血膽固醇過高的小鼠。當該基因表達並產生細菌蛋白時，動物的HDL明顯降低，並且恢復了生育能力。另外，當研究人員給與不育小鼠降脂藥物時，HDL和LDL的水平降低，小鼠也暫時恢復生育能力。

以上種種跡象表明了，膽固醇的水平含量、以及作為他們「UBER司機」的HDL和LDL的水平都會影響婦女的生育能力。血清混濁因子提供了不孕症一個治療前景，希望改變難以懷孕的女性族群的生活。

資料來源:Phys.org

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