美火箭實驗室電子號火箭　成功發射升空

編譯／李寓心

今日早些時候，美國火箭實驗室（Rocket Lab）的電子號輕型火箭（Electron），成功在維吉尼亞州的「中大西洋區太空空港」（MARS）商業太空飛行基地發射，為電子號火箭第34次的升空，也是在今年第2次的飛行任務。

根據報導，原訂電子號火箭將在3月11日發射，執行一項名為「Stronger Together」的任務，不料因天氣條件不佳而延遲，最後順利在美國東部時間3月16日的下午6點38分發射，並在升空後約58分鐘，完成2顆Capella Space雷達成像衛星的部署。在此之前，則是發射3顆具有射頻監測功能的HawkEye360衛星。

這2顆衛星，為總部位於加州舊金山的五車二空間公司（Capella Space），專門製造用於地球觀測和成像衛星，分別為Capella 9號和10號衛星，每顆質量約100公斤，作為專項任務的一部分，發射至傾斜44度的600公里圓形軌道上，同時還配有合成孔徑雷達（SAR）系統，可在白天黑夜及任何天氣的條件下，清楚拍攝地球表面的影像。

雖然火箭實驗室，近期接連都在美國本土進行火箭發射，但實際上，該公司在紐西蘭的Launch Complex 1也沒有因此停擺，反而持續準備下一次的發射，預計在3月，執行「The Beat Goes On」任務，主打電子號推進器的第一個海洋回收專用，配有海上著陸額外的防水裝置，並攜帶兩顆BlackSky的光學成像衛星。

因為，近年來，火箭實驗室為了滿足不斷增長的發射需求，減少飛行的周轉時間，在2022年曾嘗試使用直升機，在空中捕獲電子號火箭的第一節推進器，兩次都接近成功，但最終還是以失敗收場。所以，該公司的首席執行長Peter Beck，於今年2月底表示，目前公司正在權衡是否轉為海上回收。

資料來源：SPACE NEWS、NASA Space Flight

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