驅蚊新發現！科學家研究蚊子神經細胞開發新防蚊液

編譯／Elisa

美國約翰霍普金斯大學醫學院表示，他們可能找到某些人特別吸引蚊子的原因。研究人員聲稱在蚊子的神經細胞上勘查到一種專門的受體，能微調蚊子檢測人類皮膚中特別「受歡迎」氣味的能力。神經科學副教授波特（Christopher Potter）說，蚊子透過多種感官（氣味、味覺和離子型受體）尋找宿主，氣味受體幫助蚊子區分動物與人類，味覺受體則用來檢測人類留下的二氧化碳痕跡。

不過科學家重點放在研究離子型受體，因為這能對酸（acid）與胺（amine）產生反應，引導蚊子偏好某一類型人的皮膚。研究人員他們使用一種名為「螢光原位雜合」的技術（fluorescent in situ hybridization, FISH），能精確定位在蚊子觸角神經元中，最有可能產生這種離子型受體的RNA遺傳物質，並發現在離蚊子頭部最遠的觸角頂端，有大部分離子型受體，但靠近蚊子頭部處的觸角部份卻有更多，這也顯示蚊子觸角運作比以往設想的更複雜。

波特表示離子型受體與其他受體合作對氣味產生反應，就像舞伴一樣。這項研究還成功確認了一些受體配對，能預測離子型受體是否會對酸與胺產生反應。這代表科學家離找到真正有效的防蚊液更邁進一步，也讓人類更遠離蚊子帶來的疾病，數據顯示，每年全球有7億人受瘧疾、登革熱和西尼羅病毒等病媒蚊引起的疾病所苦，也導致75萬人不幸喪命。

資料來源：Interesting Engineering

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