盲人購物不方便 智慧手杖協助看清世界

編譯／高晟鈞

從18世紀的第一台紡織機器問世，到20世紀網際網路的迅速發展，幾個世紀以來，科技技術的高度發展，為多數人們帶來的更為便利的生活；然而，仍然有許多人享受不到我們平時認為理所當然的事，像是在便利商店挑選喜歡的飲料，或是在咖啡店中找尋舒適、安心的位置開始一天忙碌的工作。

視障患者在生活中有許多的不便；然而，這種情況可能隨著、物聯網的日趨成熟而得到改善。來自科羅拉多大學的工程師們便專門為盲人和視障人士開發了一款新型智慧手杖，幫助這些族群也能享受到那些我們認為理所應當的事。

人工智慧和視覺計算機技術正邁入一段高速發展的時期，這些科技進步不只能用來製造自架汽車，也能用來改善少數族群的生活質量。該團隊開發了一款新的紅白相間的手杖，搭載相機並利用視覺計算機技術，描繪與感應周遭的世界，然後透過語音來指引和引導用戶進行動作。

想像一下你坐在一家咖啡廳，你會想坐在哪裡?通常，大多數人們都會選擇靠牆的位置，保護自己的隱私也讓你感到相對安心，並且十分排斥與陌生人面對面而坐；而這對於視障人士來說更是如此。研究人員設置一咖啡廳場景，讓研究對象攜帶一筆記型電腦放在背包中，並拿起智慧手杖蒙眼於咖啡店中選擇座位。手把上安裝了攝像頭，可以透過筆記型電腦進行運算，識別咖啡廳內的環境特徵，並幫助研究對象選擇最理想的位置。

在該團隊尚未發布的新研究中，研究人員對設備進行了改造，希望能完成一項令人生畏的任務：例如在便利商店架上，從數十餘種相似的飲料包裝上選擇想要的商品。這次，研究團隊搭載了一臨時環境，架上擺滿各種不同的麥片，研究人員在軟件中創造了一產品照片數據庫，幫助視障人士使用手杖掃描和識別貨物商品，並選擇其喜好的品牌。

研究團隊表示，手杖距離到達購物者手上還需要一段時間，他們希望這系統能更緊密的與智慧型手機連接，並透過輔助機器人技術，不只改善視障者的生活質量，甚至改變整個社會結構。

資料來源:TechXplore

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