美國太空總署擬在月球南極鋪設輸氧管道
編譯／Elisa
為了順利進行日後一系列的阿提米斯登月任務，美國太空總署NASA正考慮建造輸送氧氣的管道，好送氧氣給月球南極周遭幾個據點。這項管道計畫命名為「月球南極氧氣管道」(LSPOP)，將連接到NASA在月球南極設立的冰資源提取中心，這些冰資源能轉化為飲用水和氧氣，供太空人呼吸以及充當火箭燃料。
NASA計畫測試幾種不同管道原型，初期概念是利用月球南極最豐富的鋁，分階段建造後組裝成一條有五公里長的管道，將氧氣從生產源頭，例如風化層熔融電解(molten regolith electrolysis, MRE)提取場，輸送到靠近月球基地的氧氣儲存區或液化場。
在NASA官網上一份報告指出，目前資助的原位(in-situ)氧氣提取方式包括將氧氣裝在壓縮罐中，或是經過液化後裝在杜瓦瓶裡。但這兩種方式都需要車輛，像是月球車運送到各處，加上考慮到資源提取區域離太空人據點和液化區很遠，運輸過程比提取氧氣更耗能，成本也貴到最高點。不過建造輸氧管道的話可以持續提供氧氣，又能減少運輸成本，另外在月球上如果發生管線洩漏問題，也不會造成汙染，因為月球沒有大氣層，氧氣只會漏到太空中。
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