提供極音速試飛服務 全球最大飛機將再創新紀錄
編譯／Elisa
搭載六個引擎以提供動力、翼展比足球場還長的全球最大飛機The Roc，近日從美國加州東南部的莫哈維太空發射中心(Mojave Air and Space Port)，搭載極音速測試飛行器Talon-A起飛。做為測試極音速載重運輸的平台，The Roc總翼展為117公尺，中間機翼兩側又各有一個機身和三個噴射引擎，這也是The Roc第二次搭載Talon-A試飛。
Talon-A是一款靠火箭為動力升空的可重複使用飛行器，長8.5公尺，翼展3.4公尺，就掛在The Roc中間機翼下方，可以配備各種研究設備。當The Roc在高度一萬公尺空中飛行時，就能以五到十馬赫之間的速度發射Talon-A，這款飛行器也有自己的起落架，能降落在任何常規跑道上並回收再次利用。也因為The Roc中間機翼寬敞，能同時搭載多達三架Talon-A。而和去年6月試飛時搭載Talon-A最久只能飛90分鐘相比，The Roc已連續飛行六個小時，再次創下同尺寸飛機又一項飛行時間最久紀錄。
這也為The Roc製造商、已故微軟共同創辦人保羅艾倫(Paul Allen)創立的Stratolaunch奠定下一步計畫，實現設備在極音速飛行安全飛離的目標。Stratolaunch已和美國國防部簽下極音速飛行服務合約，將為飛彈防禦局(MDA)提供模擬極音速威脅目標，協助改良和開發防空系統，遇計今年稍晚時進行試飛服務。
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