韋伯望遠鏡拓展人類視野　首度發現「系外行星 」

記者／劉閔

去年成功發射的「韋伯太空望遠鏡﹝JWST﹞」藉由搭載尖端科技持續拓展人類在宇宙的視野；而日前美國太空總署﹝NASA﹞宣布韋伯又達成一項成就，那就是在距離地球約 41 光年外，探測到一顆系外行星，最初數據顯示該行星是由岩石構成且大小與地球相近，讓科學家大為振奮。

根據 NASA 新聞稿宣布，這顆行星正式代號為「LHS 475 b」；是由約翰霍普金斯大學應用物理實驗室學者史蒂文森﹝Kevin Stevenson﹞以及路斯汀-耶格﹝Jacob Lustig-Yaeger﹞所帶領的團隊觀察到，並透過韋伯望遠鏡來確認一顆環繞在恆星軌道上行星。

NASA 表示在接獲霍普金斯團隊提供的分析報告與原始數據後，便透過韋伯太空望遠鏡的遠紅外線光譜儀進行觀測。由於行星從恆星經過時會造成恆星光度下降，這就是所謂「行星凌日」，而望遠鏡很快就觀察到兩次凌日是件，並且迅速清楚捕捉到 LHS 475 b。

目前韋伯太空望遠鏡是唯一具有探測系外行星大氣特徵的天文望遠鏡，而研究小組利用韋伯來分析這顆系外行星多個波段的光，藉此分析是否擁有大氣層，不過目前團隊尚未得出結論，但強調這顆行星存在是毫無疑問的。

另外望遠鏡探測數據顯示，LHS 475 b 的地表溫度比地球平均溫高出數百度，如果有發現到雲的存在，那這顆行星將更類似於金星。不過由於位處南極座，相較於金星距離會來得近一些，不過仍然要 41 光年。

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