開創先例！維珍軌道公司從英國發射首顆衛星

編譯／莊閔棻

英國航空監管機構批准了維珍軌道公司（Virgin Orbit）發射衛星的請求。而這不但將為其從英國康沃爾郡的紐奎太空港發射衛星開創先例，也將成為第一顆從英國本土送入軌道的衛星。

根據《Public News Time》的報導，英國的民用航空管理局（Civil Aviation Authority）表示，在獲得英國交通大臣Mark Harper的同意後，他們已經向維珍軌道公司頒發了最終許可證。Harper表示：「今天，我們離打開英國的銀河門戶又近了一步。因為維珍軌道公司獲得了歷史性的第一份許可，並將為英國帶來首次太空衛星的發射」。

據報導，維珍軌道公司向英國民用航空管理局證明其已經「已採取了一切合理確保措施」，並將「盡可能在合理範圍內，降低發射的安全風險」，才取得許可。同時，維珍也滿足了其他安全和環境要求，還獲得了太空監管機構頒發的範圍控制許可證，讓其可以對人們發出警告通知，以遠離發射的危險區域，並監控火箭的進展。

維珍軌道公司首席執行長Dan Hart表示，這些許可「讓我們離首次從英國本土發射衛星更近了一步。而這也是英國民用航空管理局的一個重要里程碑」。

與從發射台升起的傳統發射器不同，由維珍軌道公司改裝的波音 747 飛機左翼下方裝有一枚火箭，並將從跑道起飛。而火箭將在英國西部海平面上方 35,000 英尺處發射，以將衛星送入低地球軌道中。

參考資料：Public News Time

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