顛覆天文界新認知：伽瑪射線暴的罕見案例
近日科學家們表示，2021年12月由NASA和太空望遠鏡所探測到的伽瑪射線暴，認為是由恆星與黑洞的碰撞所引發的，並將這長達一分鐘的爆炸過程，視為天文史上罕見的爆炸事件，也改變了科學家對伽瑪射線爆的理解，因為伽瑪射線暴是目前在宇宙中最強大的已知爆炸。因此，科學家希望透過這次的發現結果，有助於研究更多宇宙中的未知事件。
伽瑪射線暴（Gamma Ray Burst，GRB），發現於1967年，是目前天文學中最活躍的研究領域之一，兩度被美國《科學》雜誌評為年度的十大科技進展之一。在過去的十幾年裡，天文學家通常將伽瑪射線暴分為兩種，一種為「長伽瑪射線暴」，因大質量坍縮的恆星中心，所形成的如黑洞的緻密天體，發射出約兩秒或更長的伽瑪射線；另外一種則為「短伽瑪射線暴」，由中子星等緻密天體合併所引起的。有時會發出稱為千新星（kilonova）的可見光。
美國伊利諾州西北大學的研究生Jillian Rastinejad所帶領的團隊發現，在2021年12月發現名為「GRB 211211A」的伽瑪射線暴，是個典範轉移的事件，為首次人類追蹤到為中子星合併引發的長伽瑪射線暴，將改變人類對伽瑪射線的認識。研究團隊進一步表示，高能量的爆發持續了長達一分鐘，在後續還發現了一顆千新星，這一新發現對宇宙中的重元素形成，具有深遠的影響。
研究人員也對此表示，在伽瑪射線暴後，會產生可見光和紅外光，使得富含的中子碎片造成放射性衰變，產生重元素，如金和鉑等，而這種千新星的形成，可視為是宇宙中黃金的主要來源。科學家們也指出，這次爆炸所產生的特徵現象，提供了天文學界更多的研究動力，期待未來有更多的新發現，就能對這類新現象的理解更加完善。（編譯／李寓心）
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