運送農作物實驗新武器 SpaceX補給火箭升空
繼美東時間11月22日，因天氣惡劣取消發射計畫後，SpaceX於26日下午兩點二十分左右，成功在NASA位於佛羅里達州的甘迺迪航天中心發射補給火箭，向國際太空站運送太陽能板、番茄種子、生活與醫療物資。
據《CNN》報導，本次火箭發射任務為SpaceX與NASA簽訂合約數十億美元的以來，任務最繁重的一年。統計資料指出，SpaceX迄今已完成五十餘次發射任務，其中包含二十餘次的物資補給任務，以及兩次載送太空人的任務。
本次補給任務攜有將在近日安裝於浮動實驗室並為太空站提供電力的太陽板、番茄種子、感恩節美食，以及專為太空任務開發的手持式顯微鏡等物資。其中，番茄種子將成為NASA推動在太空農作物種植實驗的最新一部份。
長期以來，NASA不斷在太空嘗試種植植物的實驗。除了提供充足的食物之外，也有助於提升太空人的心理狀態。目前，NASA正致力於開發硬體與推動相關研究，以提高在太空站和其他行星上種植作物的生產量。稍早，科學家成功在阿波羅任務期間收集的土壤樣本中成功種植植物。
NASA國際太空站項目首席科學家兼國際太空站研究整合辦公室副經理Kirt Costello表示，在NASA的太空探索計畫，譬如前往火星等任務，不僅要滿足太空人的營養需求，還要將各類植物視為補充營養的重要來源。NASA太空作物生產科學家兼番茄研究首席研究員 Gioia Massa指出，番茄對研究團隊將是一次新的實驗進展，可藉此了解如何維持水分需求量大的作物之用水平衡，同時是美味且營養的食物來源。
據報導指出，研究人員預計在番茄開始生長後的 90、97 和 104 天採收。每個採收的番茄將有一半供風味測試，研究團隊將對使用不同光源種植的番茄的滋味、香味、多汁性和質地評分；另一半的番茄則經過冷凍處理後，送回地球作進一步的分析。（編譯／鄭智懷）
資料來源：CNN
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