宇宙地圖網站上線！來看看地球有多渺小
宇宙到底有多大？這個無極限的空間常常讓我們沒有概念，不過為了讓民眾能對外太空有更多的了解，美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的天文學家，創造了一個可以互動的宇宙地圖，這張新地圖利用史隆數位巡天計畫Sloan Digital Sky Survey（SDSS）累積二十多年的觀測資料，把20萬個星系與類星體的實際位置和真實顏色全部標示出來，用科技結合藝術表現出宇宙的浩瀚無垠。
（圖／Johns Hopkins University提供）
SDSS自1998年在新墨西哥州阿帕契點天文台開光以來，經年累月持續擴大觀測範圍，設法看見更遼闊的宇宙。打開約翰霍普金斯大學教授Brice Ménard的宇宙地圖，會先看到一張幾何圖，上面滿是成千上萬的彩色小點，Brice Ménard表示：「天文圖片、恆星、星雲和星系在我成長過程帶給我很大的啟發，現在換我們建立一種新式的圖片來啟發大家。」Ménard教授和擅長資料科學的學生Nikita Shtarkman合作繪製了這張地圖，圖中每個點都是一個星系，每個星系裡包含了十億顆恆星和行星。
而我們居住的地球又在哪個位置呢？位在地圖最下方，教授貼心標上「you are here」就是我們所在的地方。從底部開始淡藍色的小點是位於地球20億光年內的螺旋星系，在大約40億到80億光年之間，地圖變成了紅色，因為這些星系被宇宙的膨脹拉伸，到了光譜的紅色一端，再來地圖又變成藍色，這些則是類星系，中心活躍的超大質量黑洞星系會發出藍光。
最後地圖最寬的地方，可以看到點又變成紅色，因為紅移的類星體是這個巨大距離上唯一仍然可見的東西，地圖的最上方則是137億年前大霹靂後的第一道光。Ménard教授希望大眾體驗地圖的同時，除了感受到視覺化的美感，還有科學帶來宇宙大尺度結構的新視野。（記者／竹二）
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