英奧科學家聯合開發取代稀土物質　擺脫中國獨霸

稀土是電子與機械設備重要的關鍵元素，並且由於產量少，一直以來都是非常昂貴且掌握在少數可開採國家中。日前英國與奧地利的科學家聯合開發可以取代稀土的物質，未來有機會運用在風力發電與持續發燒的電動車產業上，有效削弱中國對稀土的主導性。

雖然稀土在地殼中並不罕見，但由於開採的難度是相當高，以致將背負著環境嚴重汙染的代價。而目前世界上 90% 以上的稀土皆來自於中國，為了降低供應鏈的風險，科學家們致力於尋找可替代方案。

目前發現到一種可以替代稀土的物質，名為「正方鎳紋石」（Tetrataenite）。這是一種鐵鎳合金，但這款礦物來源不簡單，本身以堆疊的原子結構，需要經過數百年才能排列成特定順序。不過研究團隊發現更有效率的解方，將鐵、鎳跟磷簡易的參雜交互作用，只需要短短幾秒鐘，便能形成類似稀土磁鐵的宇宙磁鐵。

團隊表示，主要是因為發現到存在隕石中的磷可以讓鐵和鎳原子移動得更快，在堆疊序列架構上更快完成，可以讓正方鎳紋石形成速度將提高 11 至 15 個數量級，不需要再經過百年之久等待。

雖然目前已經找到有效方法來生產正方鎳紋石，不過生產出來的礦物是否具備足夠資格用來製造高性能的磁體，還需要與磁鐵製造商一同合作，來達到更有效的應用。（記者／劉閔）

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