透過光照會變硬  德州大學發現新材料比天然橡膠耐用十倍

科學家長期以來致力於創造模擬皮膚與肌肉等生物結構特徵的合成材料，然而為了達到高強度和柔韌性，使用多種合成材料卻往往因為機械性能不同，容易分解而難以組合。不過德州大學奧斯汀分校研究團隊近期在《科學》雜誌刊登一篇新研究成果，科學家從樹木和貝類等生物找到靈感，研發出一種新材料，並首次僅使用光和催化劑改變同類型分子硬度和彈性，比橡膠更耐用十倍。

科學家首先從單體(monomer)著手，並使用催化劑將這種單一分子其他相同分子結合形成更大的聚合物，經過測試時幾種催化劑測試後，科學家發現其中一種催化劑可以產生某種類似於合成橡膠內含的「半結晶」聚合物，而暴露在可見光下時就會變硬，沒有照到光的部分則是維持可延展和柔軟特性，也讓這種由不同特性的單一材料合成的物質，比其他混合材料更堅固。

研究共同作者之一的佩吉教授(Zachariah Page)表示，透過使用光控制結晶和材料物理特性，能夠保護軟體機器人裡的可穿戴裝置和電子執行零件，堅固和彈性材料也適合提高運動性和耐用度。另外製作這種新材料過程很經濟環保，單體與催化劑在市場上就能買到，且在室溫下就能產生反應，另外照射光也是價格低廉的藍色LED，研究人員期望未來能嘗試用新材料，製作兼具硬質和軟質成分的3D物體。（編譯／Elisa）

原文出處：https://interestingengineering.com/innovation/material-transforms-from-soft-hard-exposed-to-light

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