「暗能量」相機  揭露80億年前宇宙絢爛光景

位於智利安地斯山脈上的「暗能量」相機，在它慶祝10週年建造紀念的同時，也向大眾公布其在「暗能量」調查中嘔心瀝血的成果。

根據《太陽報》報導，10月4日，隸屬於美國能源部的國家實驗室，Fermilab，對外公開了這台暗能量相機所捕捉到的15張壯觀照片，其中包括閃耀斑斕的星系、近地天體和銀河系中心。

這部相機作為「暗能量」研究的關鍵組成要素，主要針對天空中的其他物體進行成像與分析。除前述的15張照片外，它也曾捕捉到25億個天體，其中包括星系、小行星、恆星、彗星以及巨大的超新星。

以這台相機為主，其所拍攝到的畫面被用於「暗能量」調查（Dark Energy Survey）的關鍵。這項調查是一項聚焦在繪製銀河系物體地圖的國際合作。自2013年這項合作啟動以來，已經拍攝了超過100萬張南部天空的圖像，捕捉80億光年外的星系，讓觀察者能夠看見「80億年前的光」。

這項合作的終極目標是能夠找到被稱為「暗能量」的神祕能量的本質以及其運作的原理與模式。多數科學家相信，該能量就是宇宙加速膨脹背後的驅動力，但是雖然它被假定為宇宙的基礎，但是科學家們尚未驗證這項假設。

即便如此，科學家們相信可以利用這些數據來窺探銀河系的過去，並分析早在地球之前就存在的各種行星和恆星。

身為 Fermilab 一員的 Lauren Biron 表示「以2013年至2019年所收集的數據做為分析的暗能量調查，並不是唯一受益於這個強大設備的實驗。」

此外，也有其他科學家利用這台相機進行額外的太空觀測與調查。根據《國家地理》指出，這些觀測照片是在天文學家於2020年，將附近的一個星系確定為神秘空間訊號的起源時所捕捉到的。

根據《自然》雜誌中所發表的一項新研究，最近發現的空間訊號被歸類為重複快速射電暴（FRB），並將其命名為「FRB 20200120E」。（記者／戴偉丞）

資料來源：The Sun、Nature、National Geographic

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