擺脫失敗陰影 「螢火蟲」飛上太空　

去年 9 月，美國新創太空公司「Firefly Aerospace」在發射自家火箭《阿爾法（Alpha）》升空後，經過 1 分 45 秒的飛行，意外爆炸化成灰燼，以失敗收場。日前該公司再度嘗試，這次得到女神券顧，成功將火箭送往運行軌道，也代表美國又增加一間可以提供火箭發射服務的企業。

「螢火蟲航天公司」（Firefly Aerospace）成立於 2014 年，剛開始是使用「螢火蟲空間系統公司」名稱開始營運。不過破產後，才在 2017 年出售重組，以現在這個名稱至今。主要業務範疇為提供 NASA 商業月球運載服務（CLPS）的月球著陸器，與中小型發射載具研發等。

在 2021 年 9 月，阿爾法火箭（Alpha）從加州太空基地發射，並且攜帶多項有效載荷，包括提供教育機構使用的微型衛星與實驗飛行器等，計畫是將這些裝置推送至離地表面 300 公里的運行軌道上。可惜火箭起飛後 2 分內不明原因失控打轉，緊接著就在空中爆炸形成一團火球。

儘管上次以失敗告終，不過並未澆熄「螢火蟲」的決心。透過檢討與修正後，這次搭載與去年相同的載荷，包括付費客戶的設備；不過結果不同，經過 8 分鐘的火箭推進，成功進入太空軌道，並且在收到客戶端確認信號正常後，宣告「任務 100% 成功」。

透過這次的成就，「螢火蟲航天公司」終於擠身私營太空公司俱樂部，而其中成員包括 SpaceX、Rocket Lab、Virgin Orbit 等。（記者／劉閔）

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