強勁洋流永續發電　日本深海置放渦輪機

記者：白水曉

為了善用深海洋流的巨大能量，日本工程師們在西南方的鹿兒島縣吐噶喇群島海域設置了一部 330 噸的機器原型「海流」（Kairyu），這部「海怪級」的渦輪機能夠忍受最強勁的洋流，並將此動能轉成幾乎無限制的電力來源。

「海流」包含了 20 公尺長的機身，兩側配有一對相似尺寸的汽缸，每一個都裝載了一個連接到 11 公尺長渦輪葉片的發電系統；它被設置在海平面 50 公尺下盤旋，隨著浮向表面所產生的阻力為渦輪葉片提供了所需的扭矩，每個渦輪葉片也在相反的方向旋轉，讓設施相對地穩定。

示意圖/取自Pixabay

而且當它被錨纜與電纜線栓接在海床上時，洋流會自己定位找到最有效率的位置，利用深海洋流的推力發電，並將其通到電網中；在 2-4 節的水流當中（約每秒 1-2 公尺），研究人員發現，海流能夠大量生產總共 100 KW 的能量，在成功展示出「海流」能夠忍受大自然丟給它的威力後，未來將發展出更大的姊妹機台，產生更可觀的 2 MW 的能量。

2011 年福島核災，引發國民對核電的情緒惡化，必須尋找再生能源來替代，然而多山的日本半島難以提供廣泛的風力的發電機或者大範圍的太陽能板，利用北太平洋環流（North Pacific gyre）接觸日本所形成的黑潮（Kuroshio current）成了必要選擇。

洋流發電能夠不分晝夜地發電，比起太陽能要來的有效率，也不像風力發電倍受季節和天候影響，是相當穩定的能源；如果「海流」計劃順利發展，未來十年我們將可能看到發電機農場，穩定的將洋流動能轉換成電力，持續輸至電網供人們使用。

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