沒技術系列 — 軟體工程師主管要寫程式嗎？
圖文／smalltown
Background
幾年前自己剛出社會時覺得當主管很威風，現在倒是覺得當主管很可憐，當一個資深工程師開始兼任 ( Team Lead ) 或是正式轉任 ( Engineering Manager ) 管理職的時候，心中或多或少都會有一個疑問，就是還該不該繼續寫程式？關於這個問題想要將自己的所見所聞透過這篇文章記錄下來，文章會分成兩個部分，上半段談的是想法，下半段提的是做法。
Engineering Manager Need Coding?
From Team’s Point of View
自己覺得答案是肯定的，畢竟連 Elon Musk 都說過一個不會寫程式的技術主管，就像是騎兵隊長不會騎馬一樣 ( Reference )，身為技術主管必須要決定工作任務的優先順序，與團隊內的成員進行互動，因此要勝任這樣的責任就要對於團隊成員的日常工作有一定程度的了解，如此一來，才能夠知曉在工作任務的進行中可能會遇到什麼樣的問題，提供大概的解決方向與對應的協助。
在剛轉任管理職的頭幾年，或許對這些事情都還十分地熟悉，但是假如沒有堅持繼續寫程式，你將會對於這些技術相關的工作內容越來越生疏，到後來甚至形同陌路，導致無法了解自己帶領的團隊成員在開發什麼與他們遇到什麼樣的障礙，所以無法提供團隊成員實質的幫助；最後開始無法理解目前世界上最新的技術趨勢；慢慢失去對於技術的敏銳度與遠見，無法去評估未來的技術發展來做出對應的技術決定。
From Personal Point of View
在一開始人們仍然會來找你解決技術相關的問題，你依然還存在於名為技術的軌道上 ( Technique Track )，但隨著開始把越來越多的時間投資在增進一些軟性技能上，例如與人溝通，知識的轉移，諮詢…等 。( Management Track )，伴隨而來越來越多的會議，你專注在讓其他人成為更好的工程師，創建更有能力的團隊，並且輸出可靠的成果，漸漸地你在於技術方面的能力就這樣被團隊內的資深工程師給取代掉，最終不再知道工作如何被完成的方式。
團隊的技能持續進步，但你的技能保持不變，雖然你在管理方面學到很多新東西，但周圍的人不再認為你具有創造力，你無法再提供技術相關的建議，最後甚至需要依靠別人告訴你，你的團隊成員表現的如何；走到這一步時，你已經無法為團隊提供專業的技術建議，你變成管理流程中的一個小環節，試想你的工作只是拉表格，開會…等事務，你不知道完成工作的具體方式，結果就是變成一個取代性相對高的員工。
How Much Code Should A Engineering Manager Write?
技術團隊最重要的就是產出良好品質的程式，一個沒有技術能力的技術主管可能會無法很順利地帶領團隊完成此目標，而當技術主管變成管理流程的環節時，你的重要性會降低，取代性變高；那麼一個技術主管該花多少時間來寫程式呢？有文章提出來至少該花 30% 的時間 ( Reference )，不過其實這不是個好問題，所以當然 30% 也不會是一個好的答案。
Where Should A Engineering Manager Write Code?
重點要擺在一個技術主管要為了什麼樣的理由去寫程式？！而不是要寫多少程式，因為寫程式代表的並不是 100% 的時間都是在敲鍵盤輸入程式語言，大約只有 10～20% 的時間是真的在敲鍵盤輸入程式語言，另外 80~90% 的時間會花在設計，溝通，測試和閱讀…等方面上，因此一個技術主管要參與寫程式這件事情時，有不少種方式可以達成。
Practices
所以技術主管應該要怎麼讓自己在擔任管理職時，還是可以擁有相當的技術能力呢？！底下列出一些具體的作法供大家參考：
?? 確保自我程式技能
絕對不能跟一般工程師一樣花大量的時間在主要功能的開發上面，但還是要確保自己技術水平保持在能夠熟知目前狀況與了解團隊遭遇的挑戰；講白話一點就是寫一些不會影響專案進行的程式，但卻又讓自己維持寫程式的手感。
- 開發讓自己團隊日常工作更輕鬆的工具
- Review 團隊成員發的 Pull Request （不能是主要 Reviewer）
- 利用 POC 來探索即將迎來工作的可行性
- 幫忙清理技術債
- 修復一些小 Bug
- 在工作外貢獻於開源專案
?? 協助增加團隊產出
不要因為覺得自己來寫會比較快，就讓自己重拾資深工程師的角色，而是要讓團隊跟線上服務一樣是可以橫向擴展與具備高可用；因為一個人的輸出總是有其極限所在，當什麼事情都只能由某個特定人士才能完成的話，導致整個團隊過度依賴一個人，此人會成為團隊輸出的瓶頸，同時你也沒有善盡管理團隊的職責，讓團隊發揮應有的生產力，所以當發現團隊成員間有知識或是能力上的落差時，可以花時間去做以下的事情。
- 撰寫技術文件
- Pair Programming
- 內部技術分享（一次性分享或是讀書會）
?? 要不要擔任技術主管？
假如覺得自己不寫程式是在浪費才能，對公司是重大的損失，那就請不要當主管，畢竟管理也是一個專業的全職工作，不是可以讓你當成副業的，雖然是因為你的技術讓你成為主管，但主管這個角色有其不同的責任與工作需要你去完成，假如你還是習慣當一個獨立貢獻者，其實你是在毒害自己的團隊與整個組織！為什麼會這樣說呢？
- 因為你正在剝奪別人學習和成長的機會
- 帶領好一個團隊其實能夠對組織產生更大的影響
- 因為主管的角色，導致團隊成員不敢直接批評你所撰寫出來的程式碼
- 不像你需要分心身兼二職的人，能夠寫出比你更好的程式
- 要是你擔任技術主管的薪水比工程師來得高，其實你領到比你的貢獻還要多的薪水，因為你讓公司花更多的錢聘請你來做其他人就可以完成的工作
Conclusion
總而言之，就算擔任技術主管也不應該放棄寫程式這件事情，它仍然是你工作的一部分，只是你需要換一個方式來寫程式，你需要因為不同的原因去做它，並且確保自己在寫的程式不會阻擋到專案的進行。
其實一個主管可以帶來的影響力在於整個團隊的產出，而不在於你自己個人的貢獻上，雖然管理不是一件容易的事，但既然你擔任著這個角色，就要負責去做好它，而不是利用寫程式來做逃避，擁有寫程式的手感只是主管工作的一部份而不是全部。
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