45歲太空探測器老了？ NASA找出傳送亂碼成因
美國太空總署(NASA)在1977年發射了「航海家一號」與「航海家二號」探測器，任務是探索太陽系外的行星，這兩艘航海者號探測器運行時間都比任務規劃預期的要久，而且是唯二在星際空間、日球層頂外區域收集磁場與星際氣體等數據的探測器，尤其「航海家一號」飛越木星和土星，並在2012年成為首度進入星際空間的人造物體。
不過時間久了還是會有問題，儘管數據顯示這艘有45年歷史的探測器，仍持續接收和執行來自地球命令，並回傳數據，但「航海家一號」的姿態控制系統(attitude articulation and control system，AACS)開始傳送設備狀態和活動相關的隨機亂碼，有時甚至和設備本身狀態無關。不過當地31日，NASA報告已經找到原因。
由於「航海家一號」的AACS系統，正透過幾年前就停機的機載電腦處理訊息，而機載電腦打亂了訊息，NASA表示正試著命令AACS系統將數據傳送到正確的電腦上。這方法風險低卻很耗時，因為無線電信號要花22小時，才能傳到離地球235億公里遠的「航海者一號」，而且距離每秒都在增加。另外探測器其他地方可能也有毛病，才會傳送訊息到停擺的機載電腦，不過這問題不會對「航海者一號」狀態有長期影響，NASA工程師也對修復並找出根源問題表示樂觀。（編譯／Elisa）
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