NASA重啟VIPER探勘車上月球計畫 積極尋求美國企業合作
編譯／夏洛特
美國國家航空暨太空總署（NASA）正推進與美國私人企業合作，將VIPER（揮發物調查極地探勘漫遊車）送上月球表面的計畫。NASA於2025年2月3日發布「合作夥伴提案公告」，邀請美國公司提交合作計畫，負責運送並操作這輛探測車，以完成其科學任務。
NASA與私人企業攜手合作
據報導，NASA在登月計畫上的策略正在改變，由政府機構主導轉向產業合作。根據NASA提案，該機構將提供VIPER探測車，並由獲選企業負責發射、登月及後續操作，包含數據收集與傳輸。
任務曾因成本過高遭到取消
VIPER原定於2023年底搭乘航太機器人技術（Astrobotic）公司的Griffin登陸器一同發射，送往月球地區，但由於成本上升與時間延誤，NASA於2024年7月宣布取消該計畫。此後，NASA開放其他企業及國家表達合作興趣，並在2024年10月收到11份提案，最終於2025年初，決定重新啟動VIPER任務。
NASA兼顧科學與商業發展
NASA認為，與產業合作能確保VIPER的科學目標的實現，並讓企業有機會展示其運送500公斤級酬載至月球表面的能力。NASA科學任務理事會副局長Nicky Fox表示，「VIPER夥伴計畫為NASA創造與私人產業合作的獨特機會，不僅可推動月球水資源探測，還能促進商業登月能力與資源開發。」
NASA預計5月選定合作企業
對於此次合作，NASA將採取兩步驟競標機制，第一階段要求企業提交運送VIPER並達成科學目標的概述方案，截止日期為3月3日。此後，NASA會在一週內篩選合格企業，邀請其提交第二階段提案，內容包含技術細節、時程安排、管理與資金計畫等，並於5月2日截止。NASA欲於30天內選定合作企業，並簽署「合作研究暨發展協議」（CRADA）。
企業需自費數億美元執行任務
NASA明確表示，不會為此計畫提供資金，企業需自費整合VIPER探測車、測試、發射、登月、操作與數據傳輸，並免費提供NASA VIPER收集到的科學數據。NASA估算，若由其自行執行該計畫，成本約為3.5億至5.5億美元。
NASA科學任務局負責探索事務的副局長Joel Kearns指出，對於希望提升登月技術的企業而言，VIPER任務是一個極具價值的機會，並強調NASA期待與美國企業攜手迎接月球探索的挑戰。
參考資料：Space News
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