地磁風暴將襲地球！北美上空有望看到絢麗極光
編譯／李寓心
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）太空天氣預報中心（SWPC）預測，一場強大的太陽活動，將伴隨大量「日冕物質拋射」（CME）等離子體，可能在北美上空產生絢麗的極光。該中心表示，太陽表面會以週期性的方式，定期噴發強烈的太陽閃焰（solar flare），這次觀測到太陽於1月21日爆發，預計將於美國東部時間1月24日或1月25日襲擊地球磁場。
根據NOAA的太空天氣預報中心指出，這次太陽活動的衝擊，可能引發較輕微的G1級「地磁風暴」（geomagnetic storm），可能會導致地球磁場暫時性破壞，例如無線電中斷、電網頻率的波動、衛星故障和其他設備的影響。好消息是，這次G1級事件為地磁風暴中最輕微的一級，通常不會被大多數人注意到。
太陽風暴引發的極光
然而，每次地磁風暴都可能導致極光，出現在比平常更低的緯度地區，使數百萬民眾皆能目睹到這些美麗的極光。根據NOAA的極光預測，如果本週末太陽風暴來襲，美國北部的大部分地區，包括密西根州北部和緬因州，都有可能看到極光。極光是由太陽的帶電粒子與地球磁場碰撞而產生，這些粒子沿著地球的磁力線滑向南北兩極，沿途撞擊大氣分子，使分子以彩色光的形式釋放能量。極光的顏色取決於被激發的分子類型，這也與它們在大氣中的高度有關。
欣賞極光的「小撇步」
若要觀賞極光，建議前往光害較少的地方，盡可能遠離人工光源。觀賞極光不需要專業的天文望遠鏡，肉眼即可見。同時，也可使用智慧型手機拍攝，會使極光的顏色看起來會更鮮豔、清晰。因為相較於人眼，手機相機對光線更敏感，更大的感光元件等同於更大的光圈，能捕捉到更多光線。
資料來源：Live Science
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