SpaceX星艦厲害在哪？如何引領太空探索進入新時代？

編譯／李寓心

太空探索技術公司SpaceX史上最強大的「星艦」（Starship）火箭，在2024年10月13日展開第5次火箭試飛任務，成功在發射台上捕捉到，重返的「超重型推進器」（Super Heavy），寫下人類太空探索的新紀錄。學者專家對這次成功的飛行，感到非常興奮，將其視為「低成本」太空探索的關鍵時刻。科學家也預期火箭發射成本降低更多的話，未來可使研究人員自由進行，從前被認為成本過高的項目。

根據報告指出，現今馬斯克創辦的SpaceX已經大幅降低火箭發射的成本，尤其隨著星艦正在為常規任務做準備。然而，並非所有專家都抱持同樣樂觀的態度，許多人對火箭迅速進步，所帶來的影響表示擔憂，認為在傳統火箭發射成本高的狀況下，SpaceX星艦可能會掩蓋NASA規劃的太空發射系統和相關項目，特別是馬斯克（Elon Musk）的「火星夢」，在科學家之間引起爭論，擔心聚焦火星的移民，可能會分散對地球緊迫問題的注意力。

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SpaceX星艦的優勢

隨著太空競賽的演變，雖然星艦的未來仍不確定，但專家對太空探索的未來，以及此類技術進步的影響進行分析討論，針對SpaceX星艦幾項創新的功能，建議可再強化的部分：可重複使用的設計，降低每次發射的成本；巨大的有效載荷能力，可將高達100公噸的有效載荷，運送到近地球軌道，非常適合商業和科學任務，最後一個是提高效率，星艦採用的猛禽引擎，可提高火箭性能和燃料消耗效率。

SpaceX星艦的應用

未來星艦將應用在「衛星部署」，提供經濟實惠的解決方案，擴展全球通訊能力；「星際任務」，促進火星、月球及其他天體任務的發展，使地球以外的星球，成為人類殖民地的可能；「載人太空飛行」，星艦龐大的載人容量，可提供太空人進行更長時間的任務，開啟人類太空探索的新時代。但也有科學家擔心，因星艦發射頻率增加，對環境造成可能的影響；或者帶來美國NASA資金和關注度方面的挑戰。

SpaceX帶來的變革

SpaceX星艦不僅是工程技術的奇蹟，更是太空探索新時代的預兆，也代表太空探索商業化和私有化程度，不斷提高的趨勢，刺激太空行業投資和合作夥伴關係，促進太空技術的創新。同時，永續的太空競賽也正在加速，可重複使用的火箭和更低成本的發射等，為航太業的綠色產業奠定基礎。有專家認為，2030年開始可重複使用的功能，可能會成為太空運營的標準。

資料來源：Reporteros del Sur

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