聖誕節常見「槲寄生」還有這用處 有助抗癌、緩解高血壓
編譯／高晟鈞
最早文字記載起源於17世紀的英國，在基督教前的歐洲文化中，槲寄生象徵著浪漫、活力與生育力，傳聞在12月25日聖誕節當天，凡是在帶有鮮紅果實下槲寄生相吻的兩人，相能獲得幸福。
事實上，槲寄生並非只具有傳說色彩，早在2000前年便被發現具有藥用價值，能緩解包括糖尿病、疼痛、發炎、心律不整與高血壓等疾病，並已經被傳統醫學所認可，至今在一些國家仍被使用。
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槲寄生的藥用秘密
槲寄生的藥用秘密來自於一種稱為──凝集素（Lectin）的蛋白質，普遍存在於植物中。凝集素的種類很多，有些可能對人體有害，例如豆類之所以無法生吃，便是因為當中含有致命性的豆類凝集素，需要經過80oC的高溫加熱後才能食用。
人體中含有一種能與細胞表面醣蛋白交換訊息，展現生物功能的半乳糖凝集素。半乳糖凝集素就像是郵差一樣，能將訊息依照細胞上的不同郵遞區號（細胞表面醣類分子），傳遞至目標細胞。然而，半乳糖凝集素對於癌細胞來說，卻是能幫助腫瘤規避免疫系統追查，甚至加速癌細胞的擴散與生長的共犯。這些能力都使半乳糖凝集素能為健康與疾病的雙面刃。
神奇的槲寄生
有趣的是，槲寄生的萃取物能刺激免疫系統，幫助身體對抗惡性腫瘤。除此之外，槲寄生還能誘導癌細胞的死亡程序，要知道癌細胞可是逃避這類系統的一把好手。最令科學家感到震驚的是，槲寄生凝集素似乎選擇性地靶向癌細胞，在誘導癌細胞死亡的同時，不傷害健康組織，彷彿是天生便便是為了抗癌而生。這也使得槲寄生成為多種癌症標靶藥物的潛力候選者。
槲寄生萃取物被用於癌症的輔助治療已經有近一世紀的歷史。然而，它做為癌症綜合治療的潛力卻未減反增。科學家正積極探索槲寄生萃取物如何與免疫療法產生1+1>2的效果。
自然與現代科學的結合將能開闢更多對抗癌症的可能性，槲寄生不只是幸福的象徵，更可能是治療與生命本身的希望。
資料來源:FirstSpot
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