太空夢的代價！SpaceX星艦產生巨大音爆 恐帶來聽力損傷

編譯／李寓心

SpaceX史上最強的「星艦」（Starship）火箭，在10月展開第5次測試飛行中，使用「筷子」機械手臂，精準捕捉到重返的「超重型推進器」（Super Heavy），完成人類太空探索的壯舉。雖然許多觀眾透過直播目睹這歷史的一刻，但只有在發射場附近的人，才能真正感受到火箭巨大的音爆聲響。對此，有研究人員擔憂火箭開發帶來新的環境問題，包括潛在的聽力損傷，或導致周圍建築物的輕微結構問題。

根據報導，每當SpaceX超重型推進器返回德州星港（Starbase）發射場時，都會發出類似的音爆聲。到目前為止，SpaceX進行6次完整程序的星艦火箭測試飛行，但只有第五次試飛成功回收推進器。然而，如果SpaceX兌現每年發射數十次甚至百次的星艦飛行任務，相關音爆問題產生的風險，可能會引起周圍地區人民的反彈。由於20世紀中超音速飛機的出現，使「音爆」成為公共意識的一部分，當物體以比音速更快的速度行駛時，會發生尖銳的爆裂聲，通常約為每小時1,235公里。

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巨大的音爆噪音

研究人員和監管機構現在正努力進一步評估，這些音爆可能對周邊地區帶來的風險，因為超過140分貝的尖銳聲音，會對人類聽力造成損害。尤其星艦超重型推進器是獵鷹9號火箭（Falcon 9）火箭的2倍大，發出的音爆聲響更大，在10月星艦火箭發射時，產生高達146分貝的噪音。對此，美國楊百翰大學物理和天文學研究人員估計，發射1次星艦火箭的聲音相當於獵鷹火箭號發射10次，有些居民已經厭倦這種刺耳的噪音。

科技和環境的兩難

此外，過去的研究紀錄也顯示，音爆可能會使動物過度驚嚇，產生無法預測的反應。而音爆也是美國聯邦航空總署（FAA）最關心的問題，以評估是否批准SpaceX多達25次的星艦發射請求。對此，SpaceX首席執行長格溫‧蕭特威爾（Gwynne Shotwell）表示，該公司計畫在未來四年內，進行約400次的星艦飛行。SpaceX公司則在文章中寫道：「音爆代表著重複使用的火箭和太空船的回歸，星艦意味著著未來快速重複使用火箭的到來，前往地球軌道、月球、火星及更遠的地方。」

資料來源：CNN

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