顛覆衛星硬體市場！太空新創K2 Space 啟動超大衛星任務
編譯／夏洛特
位於加州的太空新創公司K2 Space，近日宣布將於2026年首次發射其超大衛星。該公司計畫利用SpaceX的運輸工具，將其首顆大型衛星送入太空，並進行一系列高難度的任務。這顆衛星將搭載美國國防部多個有效載荷，並進行一個名為「Gravitas」的衛星任務，目標是在低地球軌道（LEO）和中地球軌道（MEO）間進行操作。
探索中地球軌道的運作挑戰
據報導，這項名為價值 6000 萬美元的「Gravitas」的任務，將成為K2 Space進軍太空市場的重要突破。該衛星將搭載於SpaceX的Transporter-16共乘發射任務，並運送多個國家的安全載荷，它將首先在低地球軌道運行，隨後將提升到中地球軌道。
基於在中地球軌道上，需要強大的推進系統以及高度抗輻射的能力，K2 Space的共同創辦人兼執行長Karan Kunjur表示，的運作一直是太空探索中的一大挑戰。
美軍積極加強中地軌道部署
Kunjur指出，為追蹤導彈與提升預警系統，加上提升全球定位系統（GPS）網路的需求，美軍在中地球軌道的資源部署日益增強。K2 Space相信，隨著中地球軌道的技術挑戰逐漸解決，這一軌道將在未來提供更大的彈性與韌性。Kunjur表示，未來的太空任務將需要多軌道策略，以確保從低地軌道到中地軌道，再到地球靜止軌道的協同運作。
K2 Space採用創新衛星架構
為應對上述挑戰，K2 Space採用了創新的衛星架構，其中大多數的太空船零件將由公司自建。這些自建零件包括反作用輪、飛控電腦、太陽能陣列，及20千瓦的強大電力推進系統。這些推進系統將是有史以來最強大的之一，並且將顯著提高衛星在極端環境中的生存能力。
6千萬美元合約將帶來突破
K2 Space由Kunjur兄弟創辦，該公司將此次獲得的6,000萬美元合約，視為公司邁向新階段的重要里程碑。這筆資金的來源包括政府資金、小型企業創新研發計畫（SBIR）匹配資金，及私募資金，其中30萬美元來自私人投資者，幾乎與該公司於2月份所籌得的5000萬美元A輪融資相當。
K2 Space的未來計畫
將來，為滿足日益增長的市場需求，K2 Space還計畫實現衛星的批量生產。Kunjur表示，該公司將不僅僅是製造一顆衛星，而是要設計出一個可以實現大規模生產的系統。當第一顆衛星下線後，第二顆、第三顆將緊隨其後，實現快速的生產週期。
將持續與SpaceX合作
除首個「Gravitas」任務，K2 Space還將參與SpaceX的Transporter-12共乘發射任務，該任務預計於2026年1月進行，將使K2 Space能夠展示其技術和衛星硬體的創新設計，並為即將來臨的大型衛星商業市場奠定基礎。
參考資料：TechCrunch
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